ムーディーズのマーク・ザンディ氏、GDPが成長を続ける中でも経済が警告サインを発していると指摘

アメリカ経済は今、一見すると順調に見えます。GDP（国内総生産）は成長を続け、失業率も低い水準を保っています。しかし、経済分析機関ムーディーズのチーフエコノミスト、マーク・ザンディ氏はこの状況に警鐘を鳴らしています。彼の指摘は、「見た目の良さ」の裏に隠された不穏な動きがある、というものです。

具体的にザンディ氏が懸念しているのは、大きく分けて二つのポイントです。一つは「関税」です。アメリカが輸入品にかける関税は、外国製品の価格を上げ、結果として国内の物価全体を押し上げる要因となります。つまり、私たちの生活費がじわじわと高くなるインフレを引き起こす可能性があるのです。もう一つは「イランを巡る情勢」です。中東地域の不安定化は、石油価格の急騰を招きやすく、これもまたインフレを加速させる大きな要因となります。ガソリン代が上がれば、物流コストも上がり、最終的に私たちの買う商品の値段にも跳ね返ってきます。

通常、景気が悪くなりそうな兆候が見えると、中央銀行であるFRB（連邦準備制度理事会）は、金利を下げることで経済活動を活発にしようとします。金利が下がれば、企業はお金を借りやすくなり、個人も住宅ローンなどを組みやすくなるため、投資や消費が増えるからです。しかし、ザンディ氏の分析では、関税やイラン情勢によるインフレがひどくなると、FRBは金利を下げるどころか、逆に金利を上げざるを得なくなるかもしれない、という恐ろしいシナリオが示されています。もしそうなれば、企業も個人もお金を借りにくくなり、経済活動は一気に冷え込んでしまう可能性があります。これが「景気後退」と呼ばれる状態です。

私たちの暮らしにも、この動きは無関係ではありません。アメリカ経済は世界の経済を牽引する存在であり、その動向は日本を含む世界中に影響を与えます。アメリカの景気が悪くなれば、日本企業の輸出が減ったり、株価が下がったりする可能性があります。ニュースで「FRBの金融政策」や「関税問題」といった言葉を聞く機会が増えたら、それは私たちの生活に直結する重要なサインだと捉えるべきでしょう。今はまだ具体的な影響が出ていなくても、経済の専門家が発する「警告サイン」には、常に耳を傾ける必要があるのです。