維新・梅村氏「牛の生レバー解禁へ研究を」 上野厚労相「禁止前に食べた。安全性が重要」

「昔は牛のレバーを生で食べるのが当たり前だったのに、どうして食べられなくなっちゃったんだろう？」と思ったことはありませんか？ 実は、食中毒のリスクが高まるという理由で、平成24年から牛レバーの生食は禁止されているんです。

この禁止措置について、日本維新の会の梅村聡衆院議員が、衆議院の厚生労働委員会で「解禁に向けて、リスクをどうやって避けられるか、しっかり研究を進めてほしい」と提案しました。長年、生食が当たり前だった食文化を復活させたい、という思いがあるのかもしれません。

それに対して、上野賢一郎厚生労働大臣は、興味深いコメントをしました。「禁止される前に、ごま油に付けて食べたことがある。大変おいしかった記憶がある」とのこと。大臣自身も、禁止前の牛レバーの味を懐かしく思っているようです。ただ、味の思い出だけでは解禁にはなりません。大臣は続けて、「解禁するには、科学的な知見に基づいて、安全性がきちんと確保されることが何よりも大切だ」と強調しました。つまり、昔のように食べられるようになるためには、食中毒の原因となる菌などをしっかり抑え込むための、新しい技術や方法が見つかる必要がある、ということです。

牛レバーの生食禁止は、食中毒、特にO157などの重い感染症を防ぐために行われました。生レバーには、こうした病原菌がいる可能性があり、加熱せずに食べると大変危険だからです。厚生労働省は、食中毒の発生を防ぐために、事業者に対して牛レバーの生食用としての提供を禁止するよう求めています。この禁止は、私たち消費者の安全を守るための、大切な措置なのです。

今回の梅村議員の提言は、この安全性を大前提とした上で、どうすれば生食できる状態までリスクを減らせるか、そのための研究を促すものと言えます。例えば、特定の加工方法で菌を減らす技術や、より安全な部位だけを使うといった方法が考えられるかもしれません。食文化の復活と、食の安全という、二つの大切なバランスをどう取るのか。今後の研究や議論が注目されます。