【佐藤優】孤独は1日たばこ15本と同じくらい有害。抜け出すには「自分」ではなく「環境」を変えよう

「最近、なんだか寂しいな」「一人でいる時間が長すぎるかも」と感じることはありませんか？ 実は、この「孤独」が、私たちの健康にとって、たばこを1日に15本吸うのと同じくらい体に悪いという研究結果もあるんです。そう聞くと、ちょっとドキッとしませんか？

この問題について、作家の佐藤優さんが、現代を生きる若い世代に向けて、孤独との向き合い方を説いています。特に、ミレニアル世代（おおよそ1980年代前半から1990年代半ば生まれ）が抱えがちな悩みに寄り添いながら、どうすればこの「孤独の沼」から抜け出せるのか、具体的なヒントを教えてくれているんです。

まず、なぜ人は孤独を感じてしまうのでしょうか？ その原因は、必ずしも「自分に魅力がないからだ」とか「人付き合いが苦手だからだ」といった、自分自身のせいだけではない、と佐藤さんは指摘します。むしろ、周りの「環境」に問題がある場合が多いのだとか。例えば、住んでいる場所のコミュニティが希薄だったり、職場の人間関係がうまくいかなかったり。あるいは、SNSでキラキラした他人の投稿ばかりを見て、自分だけが取り残されているように感じてしまう、なんてこともありますよね。

では、そんな孤独な状況から抜け出すには、どうすればいいのでしょうか？ 佐藤さんが提案するのは、「自分を変えよう」と気負うのではなく、「環境を変えよう」というアプローチです。例えば、新しい趣味を始めてみたり、行ったことのない場所に出かけてみたり。あるいは、オンラインでもいいので、共通の話題で盛り上がれるグループに参加してみるのも良いかもしれません。大切なのは、小さな一歩でもいいから、今の自分を少しだけ違う場所に置いてみること。そうすることで、自然と新しい人間関係が生まれたり、これまで見えなかった世界が見えてきたりする可能性があるのです。

孤独は、誰にでも起こりうる、そして誰にとってもつらい感情です。でも、その原因を自分だけに求めすぎず、周りの環境に目を向けることで、解決の糸口が見つかることもあります。今日から、ほんの少しだけ、自分の周りの「環境」に変化を起こしてみてはいかがでしょうか。それが、孤独から抜け出すための、そしてより豊かな人生を送るための、第一歩になるかもしれません。