「普通の子」でもできたのだから 絵本作家が伝えたい教訓

東日本大震災から10年以上が経ちましたが、あの時の教訓を、私たちはどれだけ心に刻めているでしょうか。岩手県釜石市で、当時の中学生たちが津波から逃れた実際の行動を基にした絵本が作られました。その作者が、このほど地元で開かれたイベントで、絵本に込めた思いを語ったというニュースです。

この絵本の元になったのは、2011年のあの大震災の時、釜石市の小中学校の生徒たちが、自らの判断で高台へ避難したという、まさに「奇跡」とも言える出来事です。多くの大人が「まさか」と津波の襲来を信じられなかったり、避難指示を待ったりする中で、子どもたちは「普通ならありえない」と思われるほどの速さで、自ら逃げ道を選び、命を守りました。この行動は、国内外で高く評価され、「釜石の奇跡」とも呼ばれています。

絵本の作者は、この「奇跡」を、単なる過去の出来事として終わらせたくない、と考えています。15年前からこの町に通い続け、子どもたちの行動を間近で見てきたからこそ、伝えたいことがあるのです。それは、「普通の子」でも、いざという時には、自分たちで考え、行動できるということ。そして、その行動がいかに大切か、ということです。災害はいつ、どこで起こるか分かりません。そんな時、私たちはどうすればいいのか。絵本という形で、子どもたちだけでなく、大人たちにも改めて問いかけているのかもしれません。

このイベントで作者が語ったのは、絵本に描かれた子どもたちの勇気と、それを支えた周囲の大人たちの思いです。そして、震災の記憶を風化させず、未来にどう活かしていくか、という切実な願いでした。釜石の経験は、私たち一人ひとりが、日頃から「もしも」の時にどう行動するかを考え、備えることの重要性を示唆しています。絵本は、そのための優しい、しかし力強いメッセージとして、多くの人の心に響いたことでしょう。