「はじめてのおつかい」 絵本作家の林明子さん死去 81歳

「はじめてのおつかい」や「おつきさまこんばんは」といった、多くの人に愛され、世代を超えて読み継がれてきた絵本を生み出した林明子さんが、今月1日に亡くなられました。81歳でした。林さんの描く世界は、子どもたちの日常にある小さな冒険や、心温まる情景を、繊細で優しいタッチで描き出し、多くの読者の心に寄り添ってきました。

特に「はじめてのおつかい」は、初めて一人でお店に買い物に行く子どものドキドキする気持ちや、少しずつ成長していく姿を丁寧に描いており、多くの人が自身の子供時代を重ね合わせ、感動を覚えた作品です。あの、ちょっと緊張した面持ちで、でも一生懸命に歩む子どもの姿は、私たち大人にとっても、子どもの頃の原風景のように感じられるのではないでしょうか。また、「おつきさまこんばんは」では、夜空に浮かぶ月と、それを見上げる子どもの穏やかな時間が描かれ、寝る前の読み聞かせにぴったりの、安心感に包まれるような作品です。

林さんの絵本は、単に物語を読むだけでなく、絵そのものに込められた温かさや、登場人物たちの表情から、子どもたちは感情の豊かさや、他者への思いやりを自然と学んでいったことでしょう。最新の技術を使った派手な演出はありませんが、だからこそ、子どもの純粋な心に直接語りかけ、想像力をかき立てる力がありました。その絵本は、子どもたちが初めて「自分ひとりでできた！」という達成感や、身近な人への感謝の気持ちを育む大切なきっかけを与えてくれたと言えます。

林明子さんのご逝去は、日本の絵本界にとって大きな損失ですが、彼女が遺した数々の名作は、これからも多くの子供たちの成長を見守り、温かい感動を与え続けてくれることでしょう。林さんの描いた世界に、心から感謝いたします。