アンディ・バーナムの政府論

イギリスの政治家、アンディ・バーナム氏が、政府のサービスを外部の民間企業に委託する「アウトソーシング」について、そのあり方を根本から見直そうとしています。彼がこのような考えに至った背景には、公的なサービスが外部に委託されることで、その説明責任が曖昧になってしまうことへの強いフラストレーションがあるようです。

考えてみれば、私たちの税金で運営されている公的なサービスですから、そのサービスがどう提供され、どんな結果につながっているのか、きちんと私たち市民に説明してほしいですよね。ところが、外部に委託されると、その「説明責任」の所在がぼやけてしまいがちです。例えば、学校給食の質が悪かったり、公共施設の管理がおろそかだったりしたときに、「それは委託先の会社の責任です」と言われてしまうと、私たちは誰に文句を言えばいいのか、どう改善を求めればいいのか分からなくなってしまいます。

バーナム氏は、こうした状況が、公的サービス本来の目的である「市民のため」という視点からずれ、単なる「コスト削減」や「効率化」だけが先行してしまう危険性を指摘しているのかもしれません。もちろん、民間企業の専門知識や技術を活用することで、より良いサービスが提供されたり、コストが抑えられたりするメリットもあります。しかし、そのメリットと、説明責任が曖昧になることによるデメリットを、私たちはどう天秤にかけるべきなのでしょうか。

今回のバーナム氏の提言は、単にアウトソーシングを減らすという話にとどまらず、「そもそも政府は何のために存在するのか」「公的サービスは誰のために、どのように提供されるべきか」という、より大きな問いを投げかけていると言えるでしょう。私たちの生活に直結する行政サービスについて、私たちはもっと関心を持ち、そのあり方を考えていく必要がありそうです。