茨城岩手千葉山梨…相次ぐ地震専門家“関連ないが備えを”

ニュース概要

26日夜、山梨県を震源とする地震で震度6弱の激しい揺れを観測するなど、今月、各地で強い揺れを伴う地震が起きていることについて、専門家は「震源が離れており、それぞれの地震に関連性はなく、地下で異常が起きていることを示すものではない。ただ、地震が起きた場所では同規模の地震が続けて起きる可能性があり、備えが必要だ」と指摘しています。

解説

最近、日本列島で「あれ？また揺れた？」と感じる機会が増えているかもしれませんね。6月26日の夜には、山梨県で震度6弱という、かなり強い揺れがありました。これだけ各地で地震が続くと、「何か大きなことが起きる前触れなのかな？」と心配になる気持ち、よく分かります。でも、専門家は「心配しすぎなくて大丈夫」と言っています。

今回の地震、例えば茨城や岩手、千葉で起きたものとは、地下の離れた場所で発生しているため、直接的なつながりはないんだそうです。まるで、それぞれ別の場所で別々の出来事が起きているようなイメージですね。地下で何か特別な、異常な動きが起きているわけでもなさそうだ、というのが専門家の見立てです。

では、なぜこんなに地震が続いているように感じるのでしょうか？それは、日本がもともと地震が多い国だから、というのが一番の理由です。国土のほとんどがプレートの境界に位置しているので、常に地面の下では力が蓄えられている状態なんです。今回の地震は、たまたま時期が重なって、私たちの目に触れる機会が増えた、というだけかもしれません。

とはいえ、油断は禁物です。専門家が「備えが必要だ」と付け加えているのには、ちゃんと理由があります。それは、「地震が起きた場所では、しばらくの間、同じくらいの規模の地震がまた起きる可能性がある」ということです。つまり、山梨で起きたような地震が、その周辺でまた起こるかもしれない、ということです。これは、地下の岩盤がずれた後、まだ安定していなくて、余震のような形で揺れが続くことがあるからなんですね。

私たちにとって大切なのは、「地震の連鎖」というよりは、「いつ、どこで、どんな地震が起きてもおかしくない」という事実を心に留めておくこと。そして、日頃から家具を固定したり、非常持ち出し袋を用意したりといった、地震への備えをしっかりしておくことです。今回の専門家の言葉は、「心配しすぎる必要はないけれど、備えはしておきましょうね」という、私たちへの大切なメッセージと言えるでしょう。

今後の予測

今回の専門家の指摘を踏まえると、今後もいくつかのシナリオが考えられます。まず、最も可能性が高いのは、山梨県周辺で、今回観測された震度6弱と同程度の規模の地震が、数日から数週間のうちに数回発生する、というシナリオです。これは、大きな地震の後に地下の岩盤が落ち着く過程で起こりやすい現象です。

一方で、今回の地震群が、より広範囲な地殻変動の兆候である可能性もゼロではありません。もし、連鎖的に発生した地震が、これまであまり活動的でなかった地域にも波及するようなことがあれば、それは注意深く監視していく必要があるでしょう。ただし、現時点では、専門家が指摘するように、それぞれの地震の関連性は低いと考えられています。

また、日本列島全体で見れば、常に「いつ、どこで、どのくらいの規模の地震が起きてもおかしくない」という状況が続いています。今回の地震をきっかけに、全国で地震への備えを見直す動きが活発化するかもしれません。特に、建物の耐震化や、地域ごとのハザードマップの確認などが進むことが期待されます。ただし、あくまで「備え」であって、過度な不安に駆られる必要はない、というのが専門家のスタンスです。