【全米女子OP】渋野日向子、1差3位　5メートルのパーパット沈め「集中して打てている」(スポニチアネックス)

渋野日向子選手がメジャー大会で再び存在感を示した。全米女子オープンの第2ラウンドで1打差の3位という位置につけた彼女の躍動は、日本女子ゴルフが国際舞台で決して力を失っていないことを改めて証明している。

注目すべきは、その「集中力」だ。彼女が5メートル近い距離のパー（規定打数）を沈めた時のコメントからは、単に上手いプレーをしているのではなく、一球一球に対する深い精神集中があることが伝わる。ゴルフは野球やサッカーと違い、一度ボールを打ったら球の行方を見守るしかない競技だ。その性質上、精神的なぶれが成績に直結しやすい。逆に言えば、心理状態を整えられる選手ほど強い。

彼女が前回のメジャーから時間をかけて築いてきた準備が、ここで花開きかけている。2019年の全英女子オープンで優勝してから約7年。その間、様々なプレッシャーや期待の中で歩んできた経験が、こうした高圧局面での落ち着きを生み出しているのだろう。

また日本の視点からすると、海外メジャー大会での上位進出は視聴者にとって親近感を生む要素だ。地上波放送の時間帯がどうしても限定されるメジャー大会において、日本人選手が争点になることで、多くの人がゴルフという競技に目を向けるきっかけになる。これは単なる成績の話ではなく、ゴルフ全体の裾野を広げるためにも重要な役割を担っているのだ。

現在の位置は決して優勝確定ではないが、最終日へ向けてどれだけ「集中」を維持できるか。その点が彼女の今後を左右する最大のカギになるだろう。