「我慢強くできた」畑岡奈紗がメジャー初制覇へ2打差5位で最終日 渋野日向子は18位後退(ゴルフダイジェスト・オンライン（GDO）)

畑岡奈紗選手がついに大きな壁を突き破ろうとしている。女子ゴルフの世界で最高峰とされるメジャー大会。その中でも全米女子オープンは、技術と精神力を極限まで試される舞台だ。畑岡選手は3日目を終えて2打差の5位という位置につけた。つまり最終日の18ホール（ラウンド）を控えて、まだ十分に優勝の可能性を手にしているのである。

ここまでの道のりは決して平坦ではなかった。41度もメジャー大会に出場しながら、未だ制覇経験がない。これは単なる「運がない」では済まされない。トップ選手たちがひしめく舞台で、何度も何度も惜しい結果に終わってきたということだ。心理的なプレッシャーは相当なものだろう。だからこそ「我慢強くできた」という本人のコメントが重みを持つ。派手なプレーではなく、地道に一歩一歩進める。その姿勢が、41度目の挑戦で初めて優勝圏内に自分を置く力となったのである。

興味深いのは、同じく日本の注目選手である渋野日向子選手の順位が下がっていることだ。一時期は日本ゴルフ界の旗手として注目を集めた選手も、世界の舞台では常に全力で戦い続けなければならない厳しさがここにある。

最終日の戦いは、単なる技術の勝負ではなく、心理戦になる。2打差という位置は、逆転のチャンスにも、逆転される危機にもなり得る。畑岡選手がこれまで蓄積してきた経験と、今の心理状態がどう作用するか。日本ゴルフ界全体の注目が集まっている。もし優勝すれば、それは個人の栄誉を超えて、日本選手たちへの励ましになるだろう。長く努力し続けることの価値を、世界に示すことになる。