きょうのおはBiz6月11日(木) 新技術IOWN 将来性と今後の焦点は

皆さんは、NTTが提唱する「IOWN（アイオン）」という言葉を聞いたことがありますか？これは、次世代の通信インフラを指す壮大な構想で、私たちの生活や社会を大きく変える可能性を秘めています。

IOWNは、「光」を最大限に活用することを目指しています。現在のインターネットは電気信号で情報をやり取りしていますが、電気にはどうしても信号の遅れや電力消費の課題がつきまといます。そこでIOWNは、通信だけでなく、コンピューターの内部やデータセンター内の情報処理にも光を使おう、というのです。これにより、通信速度は飛躍的に向上し、電力消費は大幅に削減されると期待されています。

具体的にどんなメリットがあるのでしょうか？例えば、遠隔地にいる医師がロボットを使って精密な手術を行う際、タイムラグがほとんどなくなることで、より安全で正確な医療が提供できるようになります。また、自動運転車が瞬時に周囲の状況を把握し、判断を下す際にも、超高速・低遅延の通信が不可欠です。私たちの身近なところでは、高精細なVR（仮想現実）やAR（拡張現実）コンテンツが、まるでその場にいるかのようにスムーズに体験できるようになるかもしれません。ゲームの世界も、さらにリアルで没入感のあるものになるでしょう。

NTTは、このIOWNを2030年頃までに実現することを目指しており、世界中の様々な企業や研究機関と協力して開発を進めています。単なる技術革新にとどまらず、地球環境への配慮も大きな特徴です。電力消費の削減は、SDGs（持続可能な開発目標）の達成にも貢献します。

しかし、この壮大な構想を実現するには、まだ多くの課題が残されています。例えば、光技術を現在の電気技術と同等、あるいはそれ以上に普及させるためのコストや、既存のインフラとの互換性の問題、そして何よりも、新しい技術を社会全体で受け入れ、使いこなしていくための理解と協力が必要です。まさに、人類の未来を左右するような、大きな挑戦と言えるでしょう。