韓国から返還、対馬の観音菩薩坐像が初公開へ 九州国立博物館

お寺から仏像が盗まれ、海外へ…そんな物騒な事件があったなんて、ご存知でしたか？ 今回ご紹介するのは、そんな波乱万丈の歴史を持つ「観音菩薩坐像（かんのんぼさつざぞう）」のお話です。この仏像は、もともと長崎県対馬市にある観音寺というお寺に大切にしまわれていました。ところが、2012年の出来事でした。なんと、この仏像が盗まれてしまい、韓国へと持ち去られてしまったのです。盗難という悲しい出来事から10年以上が経ち、ようやく2025年5月に、この仏像は日本へ返還されました。そして、この度、その返還された仏像が、多くの人の目に触れる機会がやってきます。7月7日から8月30日まで、福岡県太宰府市にある九州国立博物館（通称：九博）で特別に公開されることになったのです。対馬市以外でこの仏像が公開されるのは、返還後初めてのこと。盗難という悲しい過去を乗り越え、再び日本の地で、しかも多くの人々にその姿を見せることができるようになった仏像。その穏やかな表情には、どんな物語が秘められているのでしょうか。博物館で、ぜひその歴史と美しさを感じてみてください。仏像の返還は、単にモノが戻ってきたということだけでなく、文化や歴史が大切にされている証とも言えます。今回の展示は、そんな文化財への関心を高める良い機会になりそうです。