ホルムズ海峡は迂回可能か？ 過去の事例では商業的実行可能性がなかったとアナリスト

G7サミットで、世界のリーダーたちがホルムズ海峡の「迂回ルート」について話し合ったというニュースは、多くの人にとって驚きかもしれません。なぜなら、ホルムズ海峡は世界の石油輸送にとって、まさに「喉元」とも言える非常に重要な場所だからです。

ホルムズ海峡は、ペルシャ湾とオマーン湾を結ぶ細い海峡で、幅が最も狭いところでは39キロメートルほどしかありません。この狭い海峡を、世界の原油輸送量の約5分の1が通過すると言われています。中東の主要な産油国、例えばサウジアラビア、イラン、アラブ首長国連邦、クウェート、イラクなどからヨーロッパやアジアへ向かうタンカーのほとんどが、ここを通らざるを得ません。まるで、一本の重要な動脈のような存在なのです。

しかし、この重要な動脈が、時には政治的な緊張によって不安定になることがあります。過去にも、この海峡の安全保障が脅かされる事態が発生し、原油価格が高騰したり、国際社会に大きな不安が広がったりした経験があります。今回のG7での議論は、まさにそうしたリスクを減らしたいという考えからきているのでしょう。

では、ホルムズ海峡を「迂回」するとは、具体的にどういうことなのでしょうか。考えられるのは、パイプラインの建設や既存のパイプラインの活用です。例えば、サウジアラビアやアラブ首長国連邦は、すでにホルムズ海峡を通らずに直接アラビア海に出られるパイプラインを持っています。しかし、これらのパイプラインだけでは、海峡を通過するすべての原油を代替できるわけではありませんし、輸送能力にも限りがあります。

アナリストが指摘するように、過去にもホルムズ海峡の代替ルートが検討されてきましたが、そのたびに「商業的な実行可能性」という壁にぶつかってきました。新しいパイプラインを建設するには莫大な費用がかかりますし、そのルートの安全性やメンテナンス、そして最終的な輸送コストが、海峡を通るよりも本当に安くなるのか、という課題が常につきまといます。また、パイプラインが通る国々の政治的な安定性も重要な要素です。

今回のG7での議論は、ホルムズ海峡の安全保障に対する国際社会の懸念がいかに高まっているかを示すものです。ただ、すぐに「代替ルート」が確立されるわけではなく、多くの課題を乗り越える必要があるでしょう。私たち消費者の生活にも直結するエネルギー問題の行方を、今後も注視していく必要があります。