サティアン育ちのオウムの子が「一番キツかった」と振り返る食べ物…泣きながら口に詰め込んで食べる子も - ニュースな本

カビの生えたそばを、地獄に落ちるという恐怖に怯えながら泣いて食べる子どもたち。

これは、今からおよそ30年前、社会を震撼させたオウム真理教の施設内で実際に起きていた出来事です。当時、親と引き離され、教団の教えが絶対の世界で育った一人の女性が、その壮絶な体験を語っています。

私たちが普段、当たり前のように享受している「清潔な食事」「安全な環境」「親からの愛情」といったものが、彼女たちの日常には存在しませんでした。教団の施設では、衛生状態が悪く、食事も十分ではなかったようです。さらに、「食べ物を残すと地獄に堕ちる」といった教えが子どもたちに浸透させられ、たとえカビが生えていても、泣きながら無理やり口に詰め込むしかなかったといいます。

このような話を聞くと、なぜ子どもたちがそんな状況に置かれていたのか、親は何をしていたのか、と疑問に思うかもしれません。しかし、当時のオウム真理教は、多くの信者を獲得し、その中には幼い子どもを持つ親も含まれていました。親自身も教団の教えに深く傾倒し、子どもを教団の施設で育てることを「修行」や「より良い生き方」だと信じていたケースも少なくなかったのです。

子どもたちは、教団の教えを絶対とする環境で育ち、外部との接触もほとんどありませんでした。そのため、自分たちの置かれている状況が「異常」であると認識すること自体が難しかったと考えられます。彼らにとって、それが唯一の「日常」だったのです。

今回、体験を語った女性のように、子ども時代にカルト的な集団の中で育った人々は、その後の人生で大きな困難に直面することが少なくありません。社会に出てから、一般的な常識や価値観とのギャップに苦しんだり、過去のトラウマに悩まされたりするケースが多く報告されています。集団生活の中で培われた独特の価値観や、外部とのコミュニケーションの不足が、社会への適応を難しくさせる要因となることもあります。

この話は、単に過去の出来事として片付けるべきではありません。社会には今も、似たような問題を抱える集団が存在する可能性があります。子どもたちが置かれる環境が、その心身の健全な発達にどれほど大きな影響を与えるか、そして、社会全体がそうした子どもたちをどう守っていくべきか、改めて考えさせられる重いテーマです。