外国人の在留手数料、値上げで低水準是正 最大20倍も「高すぎない」 一部懸念も

日本で暮らす外国人のための手続きにかかるお金が、これまでよりずっと高くなるようです。政府は、在留カードの手続きにかかる手数料を、今よりもっと多く取るように変えようとしています。

例えば、日本にずっと住むための「永住許可」という手続きでは、今のおよそ20倍のお金がかかるようになります。また、日本にいる期間を延ばす「在留期間の更新」という手続きでも、最大で10倍以上高くなる見込みです。これは、出入国在留管理庁が発表した新しいルール案（政令案）で示されました。

なぜ、こんなに大きく値段が変わるのでしょうか？ 実は、日本で外国人の人たちを受け入れて、手続きをサポートするには、どんどんお金がかかるようになっています。それなのに、これまで手数料はずっと安いままだったのです。諸外国、つまり他の国々と比べても、日本の手数料はかなり低かったと言われています。

入国管理局の関係者は、「外国人の人たちを日本で受け入れるためにかかる費用が増えているので、その分をきちんと負担してもらうように、手数料を適正な金額にしよう」と考えているようです。つまり、これまで安すぎた分を、これからはもっと現実的な金額に近づけよう、ということですね。

もちろん、急に値段が上がると、少し心配になる人もいるかもしれません。特に、日本で働いていたり、学んでいたりする外国人の方々にとっては、生活費の負担が増えることになるからです。ただ、政府としては、増え続ける在留外国人に対応するためのサービスを維持・向上させるために、必要な措置だと考えているのでしょう。

この手数料の値上げは、日本が今後、外国人をどのように受け入れていくか、という国の政策とも関わっています。単なる手続きのお金の話だけでなく、日本社会全体で外国人との共生をどう進めていくか、という大きなテーマの一部とも言えそうです。