【ボートレース】樋江井舞 目指すは「握っている選手には惹かれるし、ああいうふうになりたい」(東スポWEB)

ボートレースの世界で、若手選手の成長は常に注目を集めます。今回取り上げるのは、愛知支部所属の23歳、樋江井舞選手。彼女が戸田で初勝利を挙げたニュースは、単なる勝利以上の意味を持っています。

ボートレースは、水上の格闘技とも呼ばれるほど過酷なスポーツです。時速80キロを超えるスピードで水面を駆け抜け、わずかな判断ミスが大きな事故につながることもあります。特に女性レーサーは、体力面で男性に劣ると言われることもありますが、それを技術と精神力でカバーし、トップを目指しています。

樋江井選手が初勝利を挙げたのは、養成所を卒業してちょうど1年目という節目でした。この「養成所」とは、プロのボートレーサーになるための専門学校のような場所。約1年間の厳しい訓練を経て、ようやくプロの舞台に立てます。その1年後に初勝利というのは、彼女が着実に技術を磨き、成長してきた証と言えるでしょう。初勝利が「事故レース」だったという言及は、ボートレースの厳しさを物語っています。どんな状況であっても、勝利は勝利。その経験が、彼女をさらに強くするはずです。

彼女が目標とするのは、「握っている選手」だと言います。「握る」とは、ボートレースの専門用語で、ターンでアクセルを開けてスピードを維持しながら旋回する、非常にアグレッシブな走法のこと。リスクも伴いますが、成功すれば一気に先行し、レースを支配できます。この「握る」走法に憧れるというのは、彼女が単にレースに勝つだけでなく、観客を魅了するようなダイナミックな走りを目指していることの表れかもしれません。観客にとって、迫力あるターンはレースの大きな見どころの一つ。そんな選手に成長したいという向上心は、若手選手にとって非常に重要です。

ボートレース界全体を見ても、近年は若手の育成に力を入れています。特に女性レーサーの活躍は、競技全体の魅力を高め、新たなファン層を開拓する上で不可欠です。樋江井選手のような若手が目標を掲げ、ひたむきに努力する姿は、多くの人々に勇気を与え、ボートレースというスポーツの面白さを伝えてくれることでしょう。彼女の今後の活躍が、ボートレース界にどのような新しい風を吹き込むのか、目が離せません。