＜書評＞近畿日本鉄道の強さの秘密に迫る「近鉄学」福原稔浩著

「近鉄」って、みんな一度は乗ったことあるんじゃないかな？大阪から奈良や京都、さらには三重や愛知まで、日本でもトップクラスに広い路線網を持つ、あの近畿日本鉄道のことだよ。

そんな近鉄の「強さの秘密」に迫った本が出版されたんだ。著者は、近鉄の元名物広報マン。広報って、会社の顔みたいなものだから、その人が書いたとなると、会社の裏側や魅力をよく知っていそうだよね。

この本では、近鉄がどうしてこんなに大きくなれたのか、その歴史や、会社を動かす考え方（経営理念って言うんだ）をじっくり紐解いているんだ。単なる鉄道会社の紹介じゃなくて、その「強さ」の源泉にまで踏み込んでいるのがポイント。

そもそも、近鉄って面白い会社なんだ。例えば、他の鉄道会社が「鉄道事業一本！」って頑張る中、近鉄はホテルや不動産、百貨店なんかも手広くやっている。いわゆる「鉄道会社」の枠を超えた、総合的なサービスを提供しているんだね。だから、乗客がお金を使う機会がたくさん生まれる。旅行で近鉄に乗って、ホテルに泊まって、駅ビルで買い物をする。こんな風に、鉄道に乗ることから始まる「体験」全体をビジネスにしている、と言えるかもしれない。

それに、近鉄の路線って、観光地にもたくさん繋がってるんだ。伊勢神宮とか、奈良公園とか、ユニバーサル・スタジオ・ジャパン（USJ）へのアクセスも便利だよね。こうした「行きたい場所」へのアクセスが良いっていうのは、鉄道会社にとってすごく強い武器になる。たくさんの人を「目的地」まで運ぶことができるわけだから。

この本を読むと、そんな近鉄の戦略や、地域との関わり方、そして何より、そこで働く人たちの熱意みたいなものが伝わってくるんじゃないかな。単に電車に乗るだけじゃなくて、その裏側にあるストーリーを知ると、もっと近鉄が好きになるかもしれないね。経営のプロが書いた「近鉄学」、鉄道ファンはもちろん、ビジネスに興味がある人にもぜひ手に取ってほしい一冊だ。