【若松ボート・ミッドナイト】川崎智稔 同支部・吉田拡郎のＳＧ優勝に感激「僕も頑張ろうと思ったんですが…」(東スポWEB)

ボートレースの世界では、選手たちの「師弟関係」や「支部」という、同じ地域や師匠のもとで技術を磨く仲間たちの絆が、時にドラマを生み出します。

今回注目するのは、ボートレース若松で開催されている「MNBR若松3rdパイナップルナイターカップ」。この大会で、26歳の若手レーサー川崎智稔選手が、自身のレース後に複雑な心境を語りました。

川崎選手は6レースで、スタートはコンマ14と非常に良いタイミングで飛び出しました。これは、レースのスタートラインを一番最初に切る「インコース」という有利なポジションからの出走で、勝利への期待が高まるスタートでした。しかし、レースはそう甘くはありませんでした。カド、つまりアウトコースに近い位置から仕掛けた竹田辰也選手が、川崎選手のインコースを強引にまくり、見事にトップでゴールしたのです。川崎選手は、自分のスタートは良かったにも関わらず、相手の攻めに屈する形で2着となりました。

レース後、川崎選手は同支部の先輩であり、大きな舞台であるSGレースで優勝した吉田拡郎選手の存在に触れました。吉田選手の活躍は、川崎選手にとって大きな刺激になったようです。「感激した」と語る一方で、「僕も頑張ろうと思ったんですが…」と、自身のレース結果とのギャップに悔しさを滲ませました。これは、トップレベルの選手たちの活躍を目の当たりにし、自分も早く追いつきたい、と思いつつも、現実には思うような結果が出せない、というレーサーなら誰しもが抱えるであろう葛藤を表しています。

ボートレースは、一瞬の判断と、相手との駆け引き、そしてエンジンのコンディションなど、様々な要素が絡み合って勝敗が決まります。川崎選手のような若手レーサーは、先輩たちの活躍から学び、自身の課題を克服しながら、一歩ずつ成長していくことが求められます。今回の悔しさをバネに、次のレースでどのような走りを見せてくれるのか、注目したいところです。