プーマの新作シューズに死角なし。ランナーから健康維持まで万能さが魅力

箱根駅伝を見ていると、ランナーの足元に注目する人が増えました。それくらい「どのシューズを履いているか」が話題になる時代になったのです。

この現象の背景には、ランニングシューズの性能が劇的に進化したことがあります。特に2010年代後半から、大手メーカーが「厚底ソール」や「カーボンプレート」といった新技術を投入し始めたことで、シューズの性能差が競技成績に直結するようになってきたのです。

そんな中で、プーマが注目を集めています。5年連続で着用者数を増やし続けているというのは、偶然ではなく、ちゃんとした理由があるということ。新作の「ヴェロシティ ニトロ 5」は、その進化の集大成と言えます。

興味深いのは、このシューズが「駅伝選手向け」だけに留まらないということです。記事の「万能さ」というキーワードが示唆しているように、トップアスリートから日常的に走る市民ランナー、さらには健康維持目的で歩く人まで、幅広い層に対応できる設計になっているようです。

これは実は、ランニングシューズ業界全体の流れでもあります。かつてのシューズ選びは「本気でマラソンを走るなら専門的なものを」という二者択一でしたが、今は違う。同じシューズが複数の目的に対応できる時代になったのです。

プーマが5年連続で伸びを記録できている理由の一つは、こうした「汎用性」の訴求にあるのでしょう。駅伝で話題になる→認知が高まる→一般ランナーが購入する→さらに認知が広がるという正のサイクルが出来上がっています。

もう一つ見落とせないのが、シューズ選びがもはや「性能だけの話」ではなくなったということ。SNSで「あの選手が履いてるシューズ、欲しい」という心理が働き、流行が流行を呼ぶ構造になっています。ファッションと機能の融合が、ランニングシューズの世界でも起きているわけです。

プーマのような新興勢力が従来の大手を脅かし始めたのは、こうした「スポーツ＝厳密な機能追求」という枠を外し、「スポーツを楽しむ喜び」や「流行への参加欲求」までを満たすものづくりをしたからではないでしょうか。