中国古典の｢徳｣には何が欠けているのか～明治一オモロイ経営者･朝吹英二③『明治実業家の知識･見識･胆識』特別編 | キャリア・教育 | 東洋経済オンライン

皆さんは、会社や組織の中で「この人がいると、なぜか物事がうまく回るな」と感じる人に出会ったことはありませんか？ 今回ご紹介する朝吹英二は、まさにそんな「組織の潤滑油」のような人物でした。彼は明治時代の実業家で、日本の巨大財閥の一つである三井グループを危機から救った立役者として知られています。

彼の若い頃は、あの福沢諭吉を過激な思想から斬りつけようとしたほど、情熱的で一本気な性格だったそうです。しかし、そんな彼が歳を重ねるにつれて、驚くほどの「調整力」と「愛嬌」を身につけていきます。この変化こそが、彼の人生を面白く、そして日本的経営のヒントに満ちたものにしているのです。

当時の日本社会は、西洋の近代化と日本の伝統的な価値観が激しくぶつかり合う時代でした。企業経営も例外ではなく、新しいビジネスモデルを導入する一方で、昔ながらの人間関係や慣習も色濃く残っていました。そんな中で、朝吹英二は単に優れたビジネススキルを持っていただけでなく、異なる意見を持つ人々をまとめ上げ、対立を解消する能力に長けていました。彼の「愛嬌」とは、単なる愛想の良さではなく、相手の懐に入り込み、信頼関係を築く人間的な魅力だったと言えるでしょう。これにより、彼は社内外の複雑な人間関係を円滑にし、時には危機的な状況に陥った三井財閥を、その持ち前の調整力で立て直すことに成功しました。

彼の生き方から私たちが学べるのは、現代の組織にも通じる「人間力」の重要性です。どんなに優れた戦略や技術があっても、結局は人が動かすものです。特に、多様な価値観が入り乱れる現代社会においては、異なる意見を持つ人々をまとめ、共通の目標に向かって協力させる「ソフトスキル」、つまり人間関係を円滑にする能力がますます求められています。朝吹英二の「愛嬌」と「調整力」は、まさに現代のリーダーやビジネスパーソンが身につけるべき資質と言えるでしょう。彼は、知識や見識だけでなく、人としての「胆識」、つまり度胸と人間的な魅力で、困難な時代を乗り越えたのです。