救援物資は「第2の災害」か 発災1年半後も体育館に山積み、古着も

岩手県大船渡市で昨年2月末に起きた、あの大きな山林火災。あれから1年半が経ちました。被災された方々を助けたいという温かい気持ちから、たくさんの支援物資が寄せられました。衣類やトイレットペーパー、おむつ、生理用品など、本当に色々なものが届いたそうです。

しかし、その物資が今、被災地の体育館に山積みになっているというのです。まるで「第2の災害」のようになってしまっている、という言葉に、胸が痛みます。

なぜ、こんなことになってしまったのでしょうか。考えられるのは、支援物資をスムーズに被災者へ届けるための仕組みが、うまく機能していないということです。例えば、必要なものがすぐに届かず、代わりに大量の古着が届いてしまったり、仕分けや保管に手間取ったりすることがあるのかもしれません。せっかく善意で送られた物資が、被災者の方々の負担になってしまうのは、送った側も、受け取った側も、誰も望んでいないはずです。

こうした状況は、他の災害の被災地でも時々見られる問題です。災害が起きたとき、多くの人が「何かしたい」という気持ちで物資を送ります。しかし、その「善意」を、本当に必要としている人に、必要な形で、タイムリーに届けるためには、事前の準備と、災害が起きた後の迅速な対応が欠かせません。

例えば、どんな物資がどれくらい必要か、事前にリストを作っておくこと。そして、届いた物資を効率よく仕分け、保管し、避難している方々に配布する体制を整えておくこと。さらに、送る側にも「今は〇〇が必要です」といった情報を提供し、本当に役立つ支援を促すことも大切でしょう。

今回のニュースは、私たち一人ひとりが災害支援について考える良い機会を与えてくれます。物資を送ることも大切ですが、それ以上に、どのように支援すれば被災者の方々にとって一番良いのか、という視点が重要になってくるのではないでしょうか。この体育館に山積みになった物資が、これ以上「第2の災害」とならず、被災された方々の力になるよう、今後の体制づくりが期待されます。