「緑のカーテン」、涼しさ広げる 植物の仕組み利用、被災地でも―ＮＰＯ担当者「文化になれば」

ゴーヤやアサガオといった、つるがからまる植物を窓に這わせる「緑のカーテン」。聞いたことはあるけど、なぜいま改めて注目されているのか、その背景を整理してみましょう。

理由は単純で、この夏も気温が上がると予想されているからです。日本の真夏は年々厳しくなり、クーラーなしでは過ごすのが難しい地域も増えています。ただし、クーラーを使い続けると電気代が膨らむし、電力不足の懸念もある。そこで「自然の力で涼しくしよう」という古くて新しいアイデアが見直されているわけです。

仕組みはシンプルです。植物の葉が日差しを遮るだけでなく、葉の表面から水分が蒸発するときに周りの熱を奪う「蒸散」という現象が起きます。これにより、窓の近くが自然と数度涼しくなるんです。昔の人は「打ち水」という方法で同じ原理を利用していましたが、それを植物でやるイメージですね。

興味深いのは、被災地の仮設住宅にも導入されているという点です。経済的に余裕がない環境では、電気代の削減が直結して生活を楽にします。また、仮設という一時的な住まいの中で、毎日成長する植物を世話する行為は、心理的な安定や前向きさにもつながるかもしれません。

NPO法人「緑のカーテン応援団」の担当者が「文化になれば」と語っているのは、単なる節電技術ではなく、生活の中に根ざした習慣として定着させたいという思いが伝わってきます。つまり、毎年夏になったら自然と緑のカーテンを用意する、そうした営みが当たり前になってほしいということ。実は、これは昭和時代には多くの家庭で普通に行われていたことなのです。

現代は利便性を求めてきた時代でしたが、電力問題や気候変動への危機感が高まる中で、「昔の知恵をもう一度」という流れが強まっています。特にZ世代の若い人たちの間では、環境への配慮を生活に組み込むことへの関心が高く、緑のカーテンはそうした価値観ともマッチしやすいでしょう。