新型コロナ後遺症 体内のヘルペスウイルス活性化が原因か

新型コロナウイルスに感染した後、長引くけん怠感などの「後遺症」に悩む方は少なくありません。これまでは、その原因がはっきりせず、どう対応すれば良いのかも手探りな部分がありました。

そんな中、東京慈恵会医科大学などの研究グループから、後遺症の原因について、非常に興味深い研究成果が発表されました。なんと、私たちが普段は大人しく体の中に潜んでいる「ヘルペスウイルス」が、新型コロナウイルスの感染をきっかけに目を覚まし、活性化することが、後遺症の症状を引き起こしているのではないか、というのです。

ヘルペスウイルスというと、口唇ヘルペスや帯状疱疹などを思い浮かべる方が多いかもしれません。これらは、一度感染すると完全に体からいなくなるわけではなく、免疫力が低下した時などに再活性化して症状が出ることが知られています。今回の研究は、新型コロナウイルスに感染したことで、私たちの体の「防御システム」が一時的に弱まり、その隙を突いて、体内に隠れていたヘルペスウイルスが再び活動を始めたのではないか、と推測しています。

この「ウイルスがウイルスを呼ぶ」ようなメカニズムが解明されれば、後遺症に苦しむ方々にとって、新しい治療法の開発につながる大きな一歩となる可能性があります。例えば、ヘルペスウイルスの再活性化を抑える薬を使ったり、免疫のバランスを整えたりするといったアプローチが考えられるかもしれません。

もちろん、これはまだ研究段階の話ですが、長年後遺症に悩んできた方々にとっては、希望の光が見えてきたと言えるでしょう。今後の研究の進展に、大いに期待したいところです。