トランプ氏「カナダとメキシコを今度は外そう」、米国の単独開催を促す ＦＩＦＡ会長からは米中共催案―Ｗ杯サッカー

２０２６年のワールドカップ（Ｗ杯）を、再びアメリカで開催してほしい！そんな熱い思いを、トランプ大統領が国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）に伝えたようです。ニューヨークで開催されたＦＩＦＡのパーティーで、大統領は「今度はアメリカだけで開催しよう」と語りかけたと報じられています。

２０２６年のＷ杯は、アメリカ、カナダ、メキシコの３カ国で共同開催することが決まっています。ＦＩＦＡのジャンニ・インファンティーノ会長も、このパーティーに出席していたとのこと。トランプ大統領の発言は、この共同開催案に対して、アメリカ単独での開催を望む気持ちを伝えたものだと考えられます。

そもそも、なぜアメリカがＷ杯開催にこだわるのでしょうか？アメリカでは、サッカーの人気が年々高まっています。２０１８年のロシアＷ杯でも、アメリカ代表は出場しませんでしたが、多くの国民が熱狂的に応援していました。Ｗ杯のような世界的なビッグイベントを自国で開催できれば、国内のサッカー熱はさらに高まり、経済効果も期待できるでしょう。

過去にも、アメリカは１９９４年にＷ杯を開催し、大きな成功を収めています。当時の観客動員数は歴代最多を記録するなど、サッカーがアメリカに根付く大きなきっかけとなりました。

しかし、２０２６年のＷ杯は、すでに３カ国共同開催という形で決まっています。ＦＩＦＡ会長に直接働きかけたトランプ大統領の真意は、共同開催国であるカナダやメキシコとの関係をどう考えているのか、あるいは、アメリカの開催への影響力を最大限に示したいのか、様々な憶測を呼んでいます。

２０２６年Ｗ杯の開催地が正式に決まったのは、２０１８年の５月でした。今回のトランプ大統領の発言は、すでに決定している開催形式への異議申し立てなのか、それとも、アメリカでの開催をより確実なものにしたいというアピールなのか、今後のＦＩＦＡや関係国の動向が注目されます。