大壺に宿る420年超の歴史 沈家十五代は日韓つなぐ「語り部」

3月の窯だきの日、陶芸家の十五代沈寿官さん（66）は、かぶっていたキャップを指さし、「ハゲてねえし」という刺繍を見せて、いたずらっぽく笑ったそうです。そして、そのキャップを脱いで、ご自身の禿頭をなでるという、お茶目な一面も。

お父様である十四代沈寿官さんも、しんみりとした話は好まなかったそうで、十五代さんもそんな父の姿を見て育ったのかもしれません。沈さんは、420年以上の歴史を持つ「沈家」の陶芸を受け継ぐ15代目。その歴史は、李氏朝鮮時代に朝鮮半島から薩摩（現在の鹿児島県）へ渡った陶工たちに始まります。彼らが持ち込んだ技術は、日本の焼き物、特に薩摩焼の発展に大きく貢献しました。

沈さんの家系は、単に焼き物を作るだけでなく、日韓の文化交流の「語り部」としての役割も担ってきました。長い歴史の中で、両国の文化は影響し合い、時には困難な時代もありましたが、沈さんの家系は、その架け橋としての役割を果たしてきたのです。

十五代沈寿官さんのユーモアあふれる人柄は、きっとこの長い歴史の中で培われた、しなやかな強さや、人とのつながりを大切にする姿勢から生まれているのでしょう。伝統を守りつつも、新しい時代に合わせて変化していくこと、そして何よりも、人との関わりを大切にすること。そんなメッセージが、彼の作品や人柄から伝わってくるようです。