｢変種変量短生産｣スバルが新コンセプトで立ち上げた《矢島新工場》の斬新で柔軟な作り方 | ビジネス | 東洋経済オンライン

自動車メーカーのスバルが、電気自動車（BEV）の生産を担う新しい工場を、既存の矢島工場内に立ち上げました。これは単なる工場の増設ではなく、これからの自動車づくり、特に電気自動車の生産における新しい考え方を体現している点が注目されます。

スバルが今回導入するのは、「変種変量短生産」というコンセプトです。これは、様々な種類の車を、必要な時に必要なだけ、短いリードタイムで生産するという考え方。これまでの自動車工場は、同じ車を大量に効率よく作ることに特化してきましたが、電気自動車の登場や消費者の多様なニーズに応えるためには、もっと柔軟な生産体制が求められています。

例えば、ガソリン車と電気自動車では、使われる部品も組み立て方も大きく異なります。特に電気自動車は、バッテリーやモーターといったこれまでとは違う部品が多く、さらに技術革新のスピードも速いため、生産ラインも常に変化に対応できる必要があります。スバルは、一つの工場でガソリン車と電気自動車、さらにはプラグインハイブリッド車（PHEV）といった異なるタイプの車を、同じラインで、しかも効率よく生産できるような工夫を凝らしているようです。

この新しい生産方式は、単にコストを抑えるだけでなく、市場のトレンドや顧客の要望に素早く対応できるという大きなメリットがあります。例えば、特定の電気自動車が予想以上に人気が出れば、すぐに生産量を増やしたり、逆に需要が落ち込めば、別の車種の生産に切り替えたりといったことが、よりスムーズにできるようになります。これは、これから競争が激化する電気自動車市場において、スバルが生き残っていくための重要な戦略と言えるでしょう。

また、矢島工場は1969年から稼働している歴史ある工場です。その中に最新鋭の生産システムを導入するというのも、既存の資産を活かしつつ、未来を見据えた投資をしている証拠です。長年培ってきた「ものづくり」のノウハウと、新しい技術や考え方を融合させることで、スバルならではの強みを発揮しようとしているのかもしれません。この取り組みが、日本の自動車産業全体にどのような影響を与えるのか、今後の動向が非常に楽しみです。