フィジカルAIに“二刀流”で対応するアドバンテック、日本に第3の製造拠点を構築

産業用コンピューターの世界で、知らない人はいないというくらい有名なアドバンテック。なんと、この会社が「フィジカルAI」という新しい分野に力を入れているというニュースが入ってきました。フィジカルAIって、なんだか難しそう？でも大丈夫。これは、AIが現実世界で「モノ」を動かしたり、感じたりできるようになる技術のこと。例えば、工場のロボットがもっと賢く動いたり、自動運転車が周りの状況をより正確に判断したりするイメージです。

アドバンテックは、もともと工場の機械や、お店のレジ、交通システムなど、様々な場所で使われる丈夫で高性能なコンピューター（産業用PCといいます）を作っていて、その分野では世界一のシェアを誇ります。そんなアドバンテックが、今、特に力を入れているのが「エッジAI」という分野です。エッジAIというのは、AIの頭脳（計算する部分）を、インターネットの向こう側にある大きなコンピューター（クラウド）ではなく、モノの近く、つまり「現場」に置く技術のこと。これにより、AIの判断が速くなり、よりリアルタイムな対応が可能になります。

今回のニュースで注目なのは、アドバンテックがこのエッジAI、特にフィジカルAIに対応するために、日本で新しい製造拠点を建てるという点です。しかも、これは単なる工場ではなく、これまでの事業に加えて、「組み込み機器部門」という、より専門的な分野に力を入れるための拠点だそうです。組み込み機器というのは、特定の機能を持つように設計されたコンピューターで、例えば、エアコンのリモコンの中に入っていたり、車のエンジン制御に使われたりするものです。ここにAIの力が加わることで、私たちの身の回りのモノが、もっと賢く、便利になっていくことが期待できます。

アドバンテックの台湾本社のトップと、日本法人のトップが、この新しい戦略について語ったとのこと。彼らは、フィジカルAIをはじめとするエッジAIの重要性を強調し、日本での新たな取り組みを通して、この分野でのリーダーシップをさらに強固にしていこうと考えているようです。世界的な技術革新の波に、日本からもしっかりと乗っていくための、大きな一歩と言えるでしょう。