「正規表現が0.002ミリ秒遅かった」という理由だけで、全角/半角判定をすべて『ビット演算』で実装した話 - Qiita

皆さんは、パソコンやスマホで文字を入力するときに「全角」と「半角」を意識したことはありますか？例えば、住所を入力するときに「１２３」と「123」では見た目が違いますよね。実は、この違いをコンピューターがどう判断しているか、という話が今回のテーマです。

多くのプログラマーは、全角か半角かを判断する際に「正規表現」という便利な道具を使います。これは、特定の文字のパターンを見つけ出すための強力な機能で、人間が文章を読んで特定のキーワードを探すようなものです。非常に柔軟で、複雑な条件でも簡単に書けるため、多くの場面で重宝されています。

しかし、あるエンジニアの方が、この正規表現を使う方法に疑問を投げかけました。なんと、その理由は「0.002ミリ秒遅かったから」。たった0.002ミリ秒ですよ！瞬きするよりもはるかに短い時間です。私たち人間がその差を感じることはまずありません。しかし、コンピューターの世界では、このわずかな差が積み重なると、大きな処理速度の低下につながることがあります。特に、膨大な量の文字データを処理するシステムでは、このような小さな遅れが無視できない問題となるのです。

そこでこのエンジニアは、正規表現の代わりに「ビット演算」という方法で全角・半角判定を実装しました。ビット演算とは、コンピューターが情報を扱うもっとも基本的な単位である「ビット」を直接操作する方法です。例えるなら、料理をするときに、便利な調理器具（正規表現）を使うのではなく、包丁やまな板を使って素材そのもの（ビット）を丁寧に加工するようなものです。非常に手間がかかり、専門的な知識が必要ですが、その分、無駄がなく、究極の効率を追求できます。

この記事は「誰が得するの？」と自ら問いかけるほどニッチな技術ですが、ここにはエンジニアの「もっと速く、もっと効率的に」という探求心が凝縮されています。私たちの目には見えないところで、このような細かな工夫が積み重ねられることで、私たちが日々使うアプリやサービスが、より快適に、よりスムーズに動いているのです。普段何気なく使っている文字入力の裏側には、こんなにも熱いドラマがあったんですね。