Hinge創設者がAIデートサービス「Overtone」構築のため1800万ドル調達

マッチングアプリ「Hinge」の創設者が、まったく新しい角度からデーティングに挑もうとしています。それが音声を中心にした「Overtone」という新サービスです。

従来のマッチングアプリといえば、写真とプロフィール文を見て「いいかも」を押す。そこから文字でやり取りして、良さそうなら会う——こういう流れが定番でした。でも実際に会ってみたら思ってたのと違った、という経験をした人は多いはず。なぜなら、文字や写真だけでは、その人の「雰囲気」や「話し方」「笑い方」といった、実は相手を好きになるために必要な情報が伝わりきらないからです。

Overtoneが狙っているのは、この空白を埋めることです。音声やオーディオコンテンツを核にすることで、マッチング段階で相手の「人間らしさ」がより伝わるようにしよう、というわけです。

なぜこうした発想が生まれたのか。背景には、マッチングアプリ市場が成熟してきたという現実があります。Hingeも含め、大手アプリは多くのユーザーを抱えていますが、反面「マッチ数が増えても実際の関係に結びつかない」という課題を抱えています。つまり、出会いの「量」より「質」が求められるようになってきたんです。

AIの役割もユニークです。従来のAIマッチングは「データの相性」を計算するものでしたが、Overtoneは音声データから相手の人格や価値観をより深く理解しようとしている。単なるスペック合致ではなく、「本当に話が合いそうか」「一緒にいて心地よいか」といった、より本質的な相性判定を目指しているわけです。

これは時代の流れとも一致しています。コロナ禍を経て、ビデオ通話やボイスメッセージでの関係構築が当たり前になりました。若い世代を中心に、テキストだけより「声」「顔」を見ながらコミュニケーションする方が自然、という感覚が広がっています。デーティングの世界でもこの動きは例外ではありません。

ただし、課題もあります。音声ベースのマッチングは、ユーザーにとって心理的なハードルが高い可能性があります。顔出ししない、顔を見ずに進められるという利点が、従来のアプリの成長要因でもあったからです。音声を共有することで、詐欺やプライバシー侵害のリスクも増えるかもしれません。

1800万ドルという資金調達額は、VCがこのビジネスモデルに「次の波」を感じていることを示しています。成功するかどうかは、こうした懸念をどれだけ技術と信頼で払拭できるか、にかかっているでしょう。