「Amazon Mechanical Turk」、7月30日で新規受付終了──2005年開始のAWSのクラウドソーシング(ITmedia NEWS)

インターネットの発展とともに、私たちの働き方も大きく変わってきました。その中でも、インターネットを通じて「ちょっとした仕事」を請け負うクラウドソーシングという働き方は、多くの人にとって身近なものになったのではないでしょうか。今回、Amazonが提供してきたクラウドソーシングサービス「Amazon Mechanical Turk」（以下、MTurk）が、7月30日をもって新規の受付を終了するというニュースが入ってきました。

MTurkは、2005年にAmazon Web Services（AWS）の一部としてスタートしました。当時としては画期的なサービスで、企業が抱える、いわゆる「人間だからこそできる、でも単純作業な仕事」を、世界中のインターネットユーザーに依頼できる仕組みでした。例えば、画像に写っているものを識別したり、短い文章を翻訳したり、アンケートに答えたりといった、データ分析の準備段階で必要とされるような作業が中心でした。こうした仕事は「HIT（Human Intelligence Task）」と呼ばれ、多くの人がスキマ時間でお小遣いを稼ぐ手段として利用していたのです。

MTurkの登場は、クラウドソーシングという働き方を世界に広めるきっかけの一つとなりました。インターネットがあればどこでも仕事ができる、しかも自分の都合の良い時間にできる、という魅力は、多くの人を惹きつけました。しかし、近年はより専門的なスキルを活かせるクラウドソーシングサービスや、AI（人工知能）の進化によって、MTurkのような単純作業の需要が変化してきたことも考えられます。AIが自動でできるようになる作業が増えれば、人間が担うべき仕事の質や内容も変わってくるでしょう。また、サービス開始から約20年が経過し、時代の変化とともに、Amazon自身もサービスの見直しを進めているのかもしれません。

今回のMTurkの新規受付終了は、クラウドソーシングの歴史における一つの節目と言えるでしょう。多くの人々の働き方や収入源に影響を与えてきたサービスが、その役割を終えることになります。ただし、既存のユーザー向けのサービスがすぐに無くなるわけではないようです。それでも、この動きは、今後のクラウドソーシングのあり方や、AIと人間の協働について、改めて考える良い機会を与えてくれるのではないでしょうか。