歩くメッシ、走る前田 １次リーグの走行データ―Ｗ杯サッカー

サッカーの世界で、選手の活躍を測る新しいモノサシが登場しているようです。これまで「走行距離」が注目されがちでしたが、今大会では「スプリント回数」、つまり時速20キロ以上で走った回数が、より重要視されているというんです。まるで、メッシ選手のようにボールを持ってゆっくりでも巧みに動く選手と、前田選手のように力強く何度も走り込む選手、それぞれの良さがデータで浮き彫りになってきているかのようですね。

1次リーグの全72試合を分析したところ、このスプリント回数というのが、試合の流れを左右するカギになっている可能性が示唆されています。考えてみれば、サッカーはコート全体を広く使い、攻守が目まぐるしく入れ替わるスポーツ。相手の意表を突くスピードで駆け上がったり、ピンチの時に猛然とダッシュしてボールを奪ったり。こうした瞬発力や、それを何度も繰り返せるスタミナが、試合を有利に進める上で欠かせない要素なのでしょう。

もちろん、走行距離が全く意味がないわけではありません。試合全体を通して、どれだけ広い範囲をカバーできたか、チームとしてどれだけ運動量があったかを示す指標であることは確かです。しかし、現代サッカーはよりスピードとインテンシティ（激しさ）が求められるようになっています。相手の守備を崩すための、一瞬のスピード。あるいは、相手の攻撃の芽を摘むための、素早い戻り。そういった「決定的な瞬間」を生み出すスプリントの回数に、監督やコーチたちは注目しているのかもしれません。

この新しいデータは、私たちファンにとっても、試合観戦をより深く楽しむためのヒントになりそうです。ただ「あの選手、よく走ってるな」というだけでなく、「あの選手、スプリント回数が多いから、きっと決定的な場面で活躍するぞ」とか、「相手チームはスプリント回数が多いから、疲労させられる前に先制点を奪いたいな」といった、戦略的な視点で試合を見られるようになるかもしれません。まさに、サッカーの楽しみ方がアップデートされていると言えるでしょう。