football life:「呪い」はどうなる？ 迷信通りならフランスは… サッカーW杯

サッカーの世界一を決めるワールドカップ（W杯）。あの熱狂も終盤に差し掛かると、毎年不思議な「法則」が話題になるのをご存知でしょうか？ それは「世界最高の選手は優勝できない」という、まるで「呪い」のようなもの。具体的には、大会で最も活躍した選手に贈られる「ゴールデンボール賞（大会最優秀選手賞）」を受賞した選手が、所属する国の代表チームを優勝に導けない、というジンクスなんです。

この不思議な法則は、ワールドカップの歴史の中で何度も見られてきました。例えば、2014年のブラジル大会では、リオネル・メッシ選手がゴールデンボール賞を受賞しましたが、アルゼンチンは決勝でドイツに敗れ、準優勝に終わりました。2010年の南アフリカ大会でも、ディエゴ・フォルラン選手（ウルグアイ）がゴールデンボール賞を受賞しましたが、チームはベスト4でした。このように、個人としては最高の栄誉を手にしたにも関わらず、チームとしては頂点に立てなかったケースが少なくないのです。まるで、個人が輝きすぎると、チーム全体のバランスが崩れてしまうかのような、そんな印象さえ受けてしまいます。

では、なぜこのような「呪い」が生まれてしまうのでしょうか。様々な見方がありますが、一つには、大会の終盤、特に決勝トーナメントに進むにつれて、相手チームは個人技に長けた選手を徹底的にマークするようになる、ということが考えられます。そうなると、どんなに優れた選手でも、孤立してしまい、チームを勝利に導くのが難しくなるのかもしれません。また、個人賞はあくまで大会中の活躍を評価するものであり、チームの優勝という結果とは必ずしも一致しない、という現実的な側面もあるでしょう。

そして、今大会、北中米で開催されているワールドカップでも、この「呪い」が囁かれています。大会終盤を迎える中で、あるチームが絶好調ぶりを見せており、そのチームのエース選手にも注目が集まっています。果たして、この不思議な法則は今回も当てはまってしまうのか、それとも破られるのか。サッカーファンの間では、固唾を飲んで見守る声が聞かれています。単なる偶然なのか、それともサッカーの神様が仕掛けた壮大なドラマなのか。ワールドカップならではのドラマが、私たちをワクワクさせてくれます。