「ヤッサヤレヤレヤレ」 小倉祇園太鼓、まち揺らすバチさばき

北九州市小倉の夏を彩る「小倉祇園太鼓」が、今年も熱い演奏を繰り広げています。7月18日には、お祭りのちょうど真ん中（中日）を迎え、小倉城の周辺は太鼓の力強い音色に包まれました。

このお祭りのすごいところは、なんといってもその歴史と、受け継がれてきた伝統です。国の「重要無形民俗文化財」にも指定されているんですよ。これは、日本の大切な文化として、国が保護し、後世に伝えていくべきだと認めている証拠です。

特に注目されたのは、中学生以下の子どもたちによる「子ども競演会」と、その場でじっくりと太鼓を叩く「据え太鼓披露」でした。子どもたちが、大人顔負けの迫力と技術で太鼓を叩く姿は、見ているこちらまで元気になるようです。「ヤッサヤレヤレヤレ」という掛け声とともに、バチが太鼓を打つたびに、街全体が揺れ動くような、そんなエネルギーを感じます。

祇園太鼓の魅力は、単に音の迫力だけではありません。太鼓を叩く人たちの息の合った動きや、地域の人々が一体となってお祭りを盛り上げようとする熱気も、このお祭りを特別なものにしています。太鼓の音は、夏の暑さを吹き飛ばし、人々の心に活気を与えてくれる、まさに夏の風物詩と言えるでしょう。この伝統がこれからも大切に受け継がれていくことを願っています。