【無料公開】残れるのはトヨタ系サプライヤーだけか!?車載OSなどソフトを軸に“新たなケイレツ”が誕生し、旧ヒエラルキーは瓦解へ - 限定無料公開！Diamond Premium 製造業 セレクション

日本の自動車産業を長年支えてきた「ケイレツ」という仕組みが、今、大きな転換期を迎えています。ケイレツとは、トヨタ自動車のような完成車メーカーを頂点に、部品メーカーなどがピラミッド型に連なる企業グループのこと。この仕組みは、品質の高い部品を安定して供給し、日本の自動車産業が世界で競争力を保つ上で大きな強みとなってきました。

しかし、時代は大きく変わろうとしています。電気自動車（EV）への移行、自動運転技術の進化など、自動車を取り巻く環境は激変。これまでの自動車は「ハードウェア」、つまりエンジンや車体といった機械的な部分が主役でしたが、これからは「ソフトウェア」、つまり車載OSやAIがより重要になると言われています。スマートフォンがアプリによって多様な機能を持つように、自動車もソフトウェアの力で進化していくのです。

この変化は、これまでのケイレツ構造にひびを入れる可能性があります。なぜなら、これまでのケイレツは、完成車メーカーの指示に従って部品を開発・供給する垂直統合型が中心でした。しかし、ソフトウェア開発はもっと柔軟でスピーディーな対応が求められます。特定のメーカーに縛られず、最先端の技術を持つ企業と協力する「水平分業」の方が有利になる場面も増えてくるでしょう。

EVメーカーの中には、バッテリーや車載ソフトウェアといった主要な部品を自社で開発・生産する「垂直統合」を進めるところもあります。これは、かつて自動車メーカーがエンジンを内製していたように、EV時代における競争力の源泉を自社で握ろうとする動きです。このような動きは、従来のケイレツに属する部品メーカーにとって、大きな試練となります。

これまでのケイレツは、日本の自動車産業を守り、発展させてきた功績は計り知れません。しかし、これからは、よりオープンに、そしてより速く変化に対応できる柔軟性が求められます。生き残っていくためには、自社の強みを再認識し、新たな技術やパートナーシップを積極的に模索していく必要があるでしょう。日本の自動車産業が、この大きな波をどう乗り越えていくのか、注目が集まります。