徳山試験地 公開講座とフィールド見学【京大ウィークス2026】

皆さんは、森の中を歩いているときに、地面に落ちている葉っぱや枝について、どんなことを考えますか？「ただのゴミかな？」なんて思ってしまうかもしれませんが、実はそれらが森の健康状態を教えてくれる大切なサインなんです。

京都大学フィールド科学教育研究センターが、山口県周南市と協力して、そんな「リター（落葉落枝）」に注目した公開講座「リター（落葉落枝）を調べてわかること」を開催します。この講座では、森から落ち葉や枝がどのように集められ、それが森の生き物たちや、さらには地球の環境にどんな影響を与えているのかを、分かりやすく解説してくれるそうです。

森は、私たち人間が呼吸する酸素を作り出してくれたり、水を蓄えたり、たくさんの恵みを与えてくれます。その森が元気に過ごしているかどうかを知る手がかりが、実は足元に落ちている葉っぱや枝にある、というわけです。例えば、特定の種類の葉っぱがたくさん落ちているとしたら、その森にはどんな木が多いのか、あるいは、落ち葉の量が多い少ないで、森の成長具合が分かったりするかもしれません。

講座が終わった後には、もっとワクワクする体験が待っています。参加者は、徳山試験地という広大な森へとフィールド見学に出かけます。そこでは、暖かい地域に生える常緑広葉樹の森や、まっすぐに伸びたヒノキの森、さらには、色々な場所から集めてきたスギの木がどのように育つかを比べられる試験林など、多様な森の姿を実際に自分の目で確かめることができます。

普段なかなか立ち入ることのできない試験地で、専門家と一緒に森を歩き、落ち葉や木々の様子を観察できるのは、本当に貴重な機会ですよね。このイベントは、京都大学が毎年開催している「京大ウィークス2026」という、大学の様々な研究や魅力を一般の人々に紹介する取り組みの一環です。科学がもっと身近に感じられる、そんな一日になりそうです。