AI玩具は親子の絆を弱め、子どもの発達に悪影響を及ぼす…ベストセラー『不安の世代』著者が警鐘

最近、AI（人工知能）を搭載したぬいぐるみやチャットボットが、子どもの遊び相手として注目されています。これらのAI玩具は、まるで人間のように子どもに話しかけたり、質問に答えたり、時には相談に乗ったりすることもあると言われています。まるで、子どもの「親友」や「話し相手」のようになるかもしれません。

しかし、こうしたAI玩具の進化に対して、著名な社会心理学者が警鐘を鳴らしています。その著書『不安の世代』で知られるこの専門家は、AI玩具が親以上に子どもに寄り添う存在になった場合、子どもの心の発達に悪影響を及ぼす可能性があると指摘しています。

なぜ、AI玩具が子どもの発達に悪影響を与えるのでしょうか。それは、人間同士のコミュニケーションが持つ大切な要素が、AIとのやり取りでは失われてしまうかもしれないからです。例えば、親や家族との会話では、言葉だけでなく、表情や声のトーン、体の動きなど、様々な情報から相手の気持ちを読み取ったり、自分の気持ちを伝えたりします。また、親は子どもの成長に合わせて、時には厳しく、時には優しく、様々な経験を通して大切なことを教えていきます。こうした、複雑で、時にはうまくいかないこともあるけれど、だからこそ深まっていく人間関係こそが、子どもの情操や社会性を育む上で非常に重要だと考えられています。

AI玩具は、子どもが望む通りの応答を返したり、常に「優しい」対応をしたりするかもしれません。しかし、それは子どもが現実世界で直面するであろう、多様な感情や状況への対応力を弱めてしまう可能性があります。例えば、親や友達との間で起こる、意見の食い違いや、時にはぶつかり合うような経験は、子どもが共感力や問題解決能力を身につけるための大切な学びの機会となります。AI玩具との一方的な、あるいは常に快適なやり取りだけでは、こうした学びの機会が減ってしまうかもしれません。

さらに、AI玩具に親がわりに頼ることで、親子間のコミュニケーションが希薄になることも懸念されます。子どもが自分の気持ちや悩みをAIに打ち明けるようになると、本来であれば親と共有して、親からサポートを得るはずの経験が失われてしまうかもしれません。これは、親子間の絆を弱め、子どもが孤独を感じる原因になる可能性も指摘されています。

もちろん、AI玩具には、学習支援や、特定のスキルを教えるといったポジティブな側面もあるでしょう。しかし、その利用にあたっては、子どもがAIに依存しすぎず、人間関係の中で成長していくためのバランスをどう取るかが、私たち大人にとっての大きな課題となりそうです。