[ITmedia News] パルマー・ラッキー氏のAnduril、軍用自律飛行VTOL機「Thunder」を公開

「空飛ぶクルマ」やドローンが私たちの生活に身近になってきましたが、今度は軍事の世界でも、もっとすごいものが登場しそうです。アメリカの「Anduril Industries（アンドゥリル・インダストリーズ）」という会社が、「Archer Aviation（アーチャー・アビエーション）」という会社と一緒に、自分で考えて飛ぶことができる、垂直離着陸機（VTOL）を開発しました。この技術は、軍事用と、私たちのような一般の人が使う商用（ビジネス用）の両方の目的で使われることを想定しています。

今回Andurilが公開したのは、「Thunder（サンダー）」という名前の、軍事用モデルです。これは、攻撃もできる自律型の回転翼機（ヘリコプターのようなもの）とのこと。つまり、人間が直接操縦しなくても、自分で目標を見つけて飛んでいき、任務をこなしてくれる可能性があるということです。

Andurilは、もともと最新技術を使ってアメリカの国防を強化することを目指している会社です。一方、Archer Aviationは、空飛ぶタクシーのような、人を運ぶためのVTOL機を開発している会社として知られています。この二つの会社が手を組んだことで、軍事用で培われた高度な自動操縦技術や機体設計が、将来的には空飛ぶタクシーなど、私たちの生活を便利にする技術にも活かされていくかもしれません。

これまで、軍事用の技術は一般に公開されることが少なかったのですが、Andurilのように、最新技術を積極的に見せていく姿勢は、新しい時代の幕開けを感じさせます。この「Thunder」が具体的にどのような任務に使われるのか、そして、それが私たちの生活にどう繋がっていくのか、今後の展開が注目されます。