Qualcommが「Snapdragon Reality Elite／START」を発表／Intel Arc G3 Extreme搭載の「ONEXPLAYER 3」がクラファンに(ITmedia PC USER)

皆さんは「メタバース」や「AR（拡張現実）」といった言葉を聞いたことがありますか？ スマートフォンやパソコンに続く、次の時代のコンピューターとして期待されているのが、これらの技術を体験できる「XRデバイス」です。XRとは、VR（仮想現実）、AR（拡張現実）、MR（複合現実）といった技術をまとめて指す言葉で、専用のゴーグルやメガネをかけることで、まるでそこにいるかのような仮想空間に入り込んだり、現実の世界にデジタル情報を重ねて表示したりできます。

今回のニュースでは、このXRデバイスの心臓部とも言える「チップ」に関する注目すべき動きが紹介されています。特に目を引くのは、スマートフォン向けチップで圧倒的なシェアを誇るクアルコムが発表した「Snapdragon Reality Elite」と「START」という新しい製品群です。これは、XRデバイス専用に設計されたチップで、より高性能な体験や、開発者がXRアプリを作りやすくするための基盤を提供しようとしています。

これまでXRデバイスは、高性能なものほど高価で、一般の人が気軽に手を出せるものではありませんでした。しかし、クアルコムのような大手企業がXR専用チップに力を入れるということは、これからXRデバイスがもっと身近な存在になる可能性があることを示唆しています。例えるなら、初期のスマートフォンが一部のギーク向けだったのが、iPhoneの登場で一気に普及したような変化が、XRの世界でも起こるかもしれません。

また、もう一つの注目点は、インテル製の高性能グラフィックスチップ「Arc G3 Extreme」を搭載した携帯ゲーム機「ONEXPLAYER 3」のクラウドファンディング開始です。これはXRデバイスとは少し異なりますが、高性能なグラフィックス処理能力を、持ち運び可能な小さなデバイスに詰め込むという点で共通の技術的な挑戦が見て取れます。つまり、場所を選ばずにリッチな映像体験を楽しみたいというニーズが、XRだけでなくゲームの世界でも高まっているということです。

これらの動きは、私たちが今後、よりリアルで没入感のあるデジタル体験を、もっと手軽に楽しめるようになる未来を示しています。例えば、旅行に行かなくても世界の観光地をVRで体験したり、家具を買う前にARで部屋に配置して試したり、あるいは遠く離れた家族と仮想空間で一緒に過ごしたり、といったことが、もっと当たり前になるかもしれません。チップメーカーの競争が激しくなれば、性能は上がり、価格は下がり、私たちの生活にXRが浸透するスピードも速まるでしょう。