Qualcomm、スマートフォンの次世代機に搭載されるチップを目指し、そのための製品を2つ発表

皆さんのスマートフォン、生活に欠かせないものですよね。でも、このスマートフォンが、もしかしたら数年後には別の形に進化しているかもしれません。そんな未来を見据えて、半導体メーカー大手のクアルコムが動き出しています。

クアルコムは、私たちが普段使っているスマホの「頭脳」とも言えるチップ（半導体）を開発している会社です。今回、同社のトップが「40種類以上の新しいAIハードウェアデザインに取り組んでいる」と発表しました。これは何を意味するのでしょうか？

簡単に言えば、クアルコムは、今あるスマホの次の世代、つまり「ポスト・スマートフォン」とでも呼ぶべき新しいデバイスの心臓部になろうとしている、ということです。彼らが注目しているのは「AI」、つまり人工知能です。

AIは、私たちが想像する以上に身近なところで使われています。スマホの顔認証や音声アシスタント、カメラが自動で最適な設定をしてくれる機能など、これらは全てAIの力です。これからのデバイスでは、AIがもっと賢くなり、もっと私たちに寄り添うようになるでしょう。例えば、私たちの行動や好みを先回りして理解し、必要な情報やサービスを提案してくれるような機能が当たり前になるかもしれません。

クアルコムがこれほど多くのAIハードウェアデザインに取り組んでいるのは、AIの進化が、これまでのスマホの形にとらわれない新しいデバイスを生み出すと考えているからです。例えば、眼鏡型のデバイスで情報が見えたり、耳に入れる小さなデバイスが通訳してくれたり、あるいはもっと自由な形をしたウェアラブルデバイスが、私たちの生活の中心になる可能性もあります。これらの新しいデバイスがどれも、AIを搭載し、クアルコムのチップがその中で重要な役割を果たすことを目指しているわけです。

これは、単に「新しいスマホが出る」という話ではありません。私たちの生活が、AIを搭載した様々なデバイスによって、より便利に、よりパーソナルに変化していく大きな流れを示しています。クアルコムのような企業が、その変化の最前線でどのような技術を生み出していくのか、注目していきたいですね。