胃の手術が腸ホルモンをどう変える？ 3D解析で新発見

肥満や2型糖尿病の治療法として注目されている「スリーブ状胃切除術」。この手術が、私たちの体の中で血糖値をコントロールするのに重要な役割を果たす「腸のホルモン」に、一体どんな変化をもたらすのか、京都大学の研究チームが最新の3次元解析技術を使って詳しく調べました。

まず、食べ物が最初に通る十二指腸に注目。ここでは、血糖値が高い時にインスリンを出すように促すホルモン「GIP」を作っている細胞（K細胞）が、手術によって少し減ってしまうことが分かりました。でも、不思議なことに、GIPの分泌能力自体は変わらなかったのです。これは、減った細胞の代わりに、残った細胞がより頑張ってGIPを出しているのかもしれません。

一方、小腸の奥の方にある「回腸」に目を向けると、全く違う結果が見られました。ここでは、インスリンの分泌を助け、血糖値を下げる働きを持つホルモン「GLP-1」を作っている細胞（L細胞）が、手術後に増えていることが確認されたのです。さらに、増えた細胞がGLP-1をより活発に作っていることも分かりました。

GLP-1は、食後に血糖値が上がった時に、膵臓からインスリンをたくさん出させる働きがあります。つまり、この回腸のL細胞が増えてGLP-1の産生が活発になることが、スリーブ状胃切除術によってインスリンの分泌が良くなり、血糖値のコントロールが改善される大きな理由の一つと考えられるわけです。

これまで、スリーブ状胃切除術の効果は、胃が小さくなることで食べる量が減るから、と考えられがちでした。しかし、今回の研究は、手術が腸の細胞レベルでの変化を引き起こし、それがホルモン分泌を通して血糖値の改善につながるという、新しいメカニズムを明らかにしました。これは、肥満症や2型糖尿病の治療法をさらに進化させるための、とても貴重な発見と言えるでしょう。