ホンダPUのアストンマーティン、最後尾グリッド メルセデスのラッセルが今季３回目ポール【F1第7戦バルセロナ―カタルーニャGP】(中日スポーツ)

F1の第7戦スペインGP予選で、ホンダ製のエンジン（F1では「パワーユニット」、略してPUと呼びます）を積むアストンマーティンというチームの2台が、なんと予選で最下位に沈んでしまいました。F1を知らない方でも、クルマのレースで最後尾からスタートするというのは、かなり厳しい状況だということは想像できるでしょう。

F1は、世界最高峰の自動車レース。各チームがしのぎを削り、ほんのわずかな差で順位が大きく変わる世界です。そんな中で、アストンマーティンがなぜ今回、こんなに苦戦してしまったのでしょうか？

アストンマーティンは、イギリスの高級スポーツカーメーカーとして有名ですが、F1の世界ではまだ歴史の浅いチームです。2021年から現在のチーム名で参戦しており、昨年はベテランのフェルナンド・アロンソ選手が活躍し、表彰台にも何度か上がりました。そのため、今年はさらに期待が高まっていました。

しかし、F1は常に進化を続ける世界。ライバルチームも手をこまねいているわけではありません。特に今シーズンは、レッドブル、フェラーリ、マクラーレン、そして今回ポールポジションを獲得したメルセデスといった強豪チームが、それぞれ新しい技術や戦略を投入し、激しい開発競争を繰り広げています。今回のスペインGPは、コースの特性上、車の空力性能（空気の流れをどう制御するか）が非常に重要になるサーキットです。アストンマーティンは、この空力面で他のチームに一歩及ばなかった可能性があります。

また、ホンダのPU自体は非常に高性能で、レッドブルが連覇していることからもその実力は証明されています。しかし、F1はPUの性能だけで勝てるわけではありません。PUと車体、そしてドライバーの三位一体が非常に重要です。アストンマーティンは、PUと車体のパッケージングやセッティング（最適な調整）が、今回のスペインのコースにうまく合致しなかったのかもしれません。

F1の予選は、決勝レースのスタート順を決める重要なセッションです。最後尾からのスタートは不利ですが、F1では「何が起こるかわからない」というドラマも魅力の一つです。決勝での巻き返しに期待しましょう。