小国以載 8・16にタパレス戦以来の一戦「どんだけサンティシマおんねん！」“じゃない方”と世界前哨戦(スポニチアネックス)

ボクシングファンなら、伊藤雅雪さんの名前を聞いたことがある人も多いはず。かつてWBO世界スーパーフェザー級のベルトを腰に巻いた、日本が誇るトップボクサーです。そんな伊藤さんが今、自らプロモーション会社を立ち上げ、後楽園ホールで自主興行を仕掛けています。その第一弾が8月16日に開催されるのですが、ここで注目したいのが、この興行でメインイベントを張る小国以載（おぐに ゆきのり）選手です。

小国選手といえば、2019年にイギリスで、あの「世界最強」とも言われたテレンス・クロフォード選手に挑戦し、惜しくも敗れはしましたが、その健闘ぶりは多くの人の記憶に残っています。その後、しばらく表舞台から遠ざかっていましたが、今回、約1年半ぶりのリング復帰となります。しかも、今回の相手は、世界ランカーのジェイソン・サンティシマ選手。これは、小国選手にとって、再び世界への扉を開くための「世界前哨戦」と言えるでしょう。

「どんだけサンティシマおんねん！」という見出しにもあるように、サンティシマ選手は世界的な有名選手というわけではありません。しかし、ボクシングの世界では、格下と思われた相手に足元をすくわれることも少なくありません。小国選手にとっては、この試合に勝って、さらに大きな舞台へと駒を進めるための、まさに「正念場」となります。

伊藤さんが代表を務めるトレジャー・ボクシング・プロモーション（TBP）が、このような意欲的な興行を打つのも興味深い点です。選手としてトップを極めた伊藤さんが、今度は自らの手で、次世代のスターを育て、世界の舞台で戦える選手を送り出そうとしているのです。8月16日の後楽園ホールは、そんな熱いドラマの幕開けとなるかもしれません。小国選手の復活劇、そしてTBPの船出に、ぜひ注目したいところです。