「おもちゃ列車」でイタリアンを 第四列車② 矢島駅でまつ子さんの見送りを受ける、の巻

旅の醍醐味といえば、予期せぬ出会いですよね。今回ご紹介するのは、そんな旅のワンシーンです。ある列車旅での出来事なのですが、最初は貸し切り状態だった列車に、思わぬ「乗客」が現れたことから、物語が動き出します。

筆者（サンケイ3号君）は、幸か不幸か、しばらくの間、列車を一人占めするような状況で旅を続けていました。周りに誰もいないというのは、ある意味で気楽かもしれませんが、旅の寂しさを感じることもあります。そんな中、次の「薬師堂駅」に到着したとき、新しい風が吹き込んできました。

そこに、自転車を抱えた旅人が颯爽と乗り込んできたのです。まるで、この列車の登場を待っていたかのように。その光景を見た筆者は、思わず「ホッとしました」と、まるで鉄道会社の社員のような感想を漏らしました。おそらく、一人旅の静けさから一転、賑やかさや、あるいは同じ旅人との連帯感のようなものを感じて、安堵したのかもしれません。

このエピソードは、旅の面白さを改めて教えてくれます。計画通りに進む旅も良いですが、こうした予期せぬ出来事や出会いが、旅をより一層豊かなものにしてくれるのではないでしょうか。特に、自転車を抱えて乗り込んできた旅人との間には、どんな会話が交わされたのか、想像が膨らみます。もしかしたら、同じ目的地を目指していたのかもしれませんし、全く違う場所へ向かう途中だったのかもしれません。いずれにせよ、この出会いが、筆者の旅に新たな彩りを加えたことは間違いないでしょう。一人で静かに景色を眺めるのも良いですが、時には、こうした偶然の出会いが、旅の記憶をより鮮明にしてくれるものなのです。