カタールLNGタンカー、ホルムズ海峡通過中に被弾

世界中の家庭や工場で使われる液化天然ガス（LNG）。その流通ルートの中心地であるホルムズ海峡で、カタールから運ばれてきたLNGを積んだタンカーが被弾するという事件が起きました。この海峡は、ペルシャ湾とアラビア海を結ぶ幅わずか55キロの狭い水路で、世界で生産されるLNGのおよそ3分の1がここを通ります。

なぜ一隻のタンカー事故がこれほど注目されるのか。それは、ホルムズ海峡がいかに「詰まりやすい場所」であるかを示しているからです。イランとオマーンに挟まれたこの海峡では、地政学的な緊張が常にくすぶっています。過去数年、無人機による攻撃やタンカー襲撃事件が相次ぎ、船舶会社は保険料の上昇や迂回ルート選択を余儀なくされてきました。

カタールはサウジアラビアと並ぶ世界最大級のLNG輸出国です。日本、韓国、インド、ヨーロッパなど、多くの国々がカタールのガスに依存しています。もしホルムズ海峡の通過が不安定になれば、LNGの価格が跳ね上がり、それは電気料金やガス代として家計に響いてきます。特に冬季のヨーロッパは、ロシアからのパイプライン供給が限定されているため、LNGへの依存度がさらに高まっています。

今回の被弾事故の背景にある緊張状況を理解するには、この地域の複雑な政治状況を知る必要があります。イラン、サウジアラビア、アメリカ、そして各国の複雑な利害関係が絡み合っているのです。被弾したタンカーがどの勢力に狙われたのか、それともサイバー関連の事故なのか、詳細が不透明なままでも、市場は「ホルムズ海峡が危ない」というシグナルに過敏に反応します。

船舶会社にとって、ホルムズ海峡経由は最短ルートであり経済的です。しかし今後、セキュリティ対策の強化や保険加入に追加費用がかかれば、それが運送コストの上昇につながり、結果としてエネルギー価格全体を押し上げる可能性があります。一隻のタンカー被弾が、世界経済の神経を揺さぶる理由がここにあります。