「お金はカスだ」渋沢栄一が説いた仕事の本質

■ 背景: 文学紹介者の頭木弘樹氏が連載する「ビジネスと人生は絶望に満ちている」の最新回で、近代日本経済の父とも称される渋沢栄一の言葉が紹介された。「お金はカスだ」という、一見すると稼ぐことを是とする企業家らしからぬ発言は、多くの読者の関心を集めている。生涯で約500もの会社設立や約600もの社会事業の運営に関わった人物が、なぜこのような言葉を残したのか、その真意を探る試みだ。

■ なぜ重要か: この言葉の重要性は、現代社会における「稼ぐこと」への過度な偏重に対する警鐘として捉えられる。多くの人々にとって、仕事は生活の糧を得るための手段であり、その成果は金銭的な報酬に直結しやすい。しかし、渋沢栄一のような偉大な功績を残した人物が「お金はカスだ」とまで言い切る背景には、単なる金銭的成功を超えた、より高次の目的意識や社会貢献への強い意志があったと考えられる。これは、現代のビジネスパーソンが自身の仕事の意味を問い直す上で、示唆に富む視点を提供する。

■ 編集部の見立て: 渋沢栄一が「お金はカスだ」と述べたのは、お金そのものを否定したのではなく、お金を稼ぐことだけが仕事の目的となってしまう状態を揶揄したと推測される。彼が目指したのは、道徳と経済の合一であり、利益追求と社会全体の利益を両立させることだった。この考え方は、現代のCSR（企業の社会的責任）やSDGs（持続可能な開発目標）といった概念の先駆けとも言える。現代のビジネスリーダーや起業家は、短期的な利益だけでなく、長期的な視点で社会にどのような価値を提供できるかを常に問い続ける必要がある。渋沢栄一の言葉は、その問いに対する一つの指針となるだろう。