「江川卓とのバッテリーはノーサイン？」巨人OB篠塚が明かす山倉のリード

■ 背景: 1980年代の読売ジャイアンツで活躍した選手たちの証言を通して、当時のチームを紐解く連載企画の一環として、元内野手の篠塚和典氏が捕手の山倉和博氏について語った。山倉氏は、1978年のドラフト1位で巨人に入団し、1980年代の巨人を支えた捕手。特に、1981年から1987年まで7年連続でゴールデングラブ賞を受賞するなど、守備面での評価が非常に高かった。一方で、打撃面でも勝負強いバッティングを見せ、チームの勝利に貢献した。今回の証言では、その山倉氏のリード、特にエースとして活躍した江川卓氏とのバッテリーにおけるサインの有無に焦点が当てられている。

■ なぜ重要か: エースと正捕手のバッテリーにおけるサインの有無は、試合の展開や戦術の根幹に関わる重要な要素である。もし江川氏と山倉氏のバッテリーが「ノーサイン」であったとすれば、それは個々の選手の経験や状況判断、そして投手と捕手の間の阿吽の呼吸といった、高度な信頼関係の上に成り立っていたことを示唆する。これは、現代のプロ野球のようにデータ分析や緻密なサインプレーが重視される時代とは異なる、ある種の「人間ドラマ」や「職人技」を感じさせるエピソードと言えるだろう。また、篠塚氏が山倉氏の「意外性のバッティング」に言及している点も、単なる守備のスペシャリストではない、多角的な能力を持った選手であったことを裏付ける。例えば、1983年の日本シリーズ第7戦での決勝打は、まさにその意外性を象徴する一打であった。

■ 編集部の見立て: 篠塚氏の証言は、1980年代の巨人という、黄金時代を築き上げたチームの知られざる一面を垣間見せる貴重なものだ。江川氏と山倉氏のバッテリーが本当にノーサインであったのか、それともサインはあったものの、それ以上に阿吽の呼吸が重視されていたのか。この点は、当時の野球ファンの間でも長年の議論の的であり、今回の証言によって新たな視点が開かれる可能性がある。また、山倉氏のバッティングにおける「意外性」は、単なるラッキーパンチではなく、相手バッテリーの意表を突く配球や、ここぞという場面での勝負強さに裏打ちされていたと推測できる。当時の巨人は、江川氏のような絶対的エース、山倉氏のような堅実な捕手、そして篠塚氏のような巧打者など、個性豊かな選手が集まっており、その化学反応が強さの源泉であったと考えられる。今後の証言で、当時のチームの雰囲気や、各選手の隠されたエピソードがさらに明らかになることを期待したい。