W杯イヤーでもサッカー語なし、流行語大賞ノミネートに異変

■ 背景: 11月5日に発表された「2026 T＆D保険グループ新語・流行語大賞」のノミネート30語の中に、サッカーに関連する言葉が一つも含まれていないことが明らかになった。これは、2026 FIFAワールドカップ（W杯）が開催された年であるにも関わらず、異例の事態と言える。過去を振り返れば、サッカー界は流行語大賞において度々注目を集めてきた。2010年の南アフリカW杯では、日本代表のMF本田圭佑選手の「お約束」という言葉がトップテン入りし、SNSで「本田△」という記号表現も流行した。また、2002年の日韓W杯時には、日本代表の試合会場となった大分県中津江村が脚光を浴び、「中津江村」がトップテン入り。さらに、2016年には、サッカー日本代表の長友佑都選手が交際相手に「アモーレ」と呼びかけたことが話題となり、この言葉も年間大賞に選ばれている。このように、サッカーは度々日本の世相を映し出す鏡として、流行語大賞にその名を刻んできた。

■ なぜ重要か: サッカー界から流行語大賞のノミネート語が一つも出なかったという事実は、単なる言葉の選出漏れ以上の意味合いを持つ。W杯という世界的なビッグイベントが開催された年でありながら、サッカーが国民的な話題として、あるいは社会現象として、人々の記憶に強く残るような言葉を生み出せなかったという点は、現代におけるサッカーの求心力や、メディアにおける取り上げられ方、さらには国民の関心の移り変わりを示唆している可能性がある。特に、かつては熱狂的な応援や選手個人のキャラクター、あるいは地域との結びつきなどが、言葉として社会に浸透する原動力となっていた。それが今回は、W杯という大きな舞台があったにも関わらず、そうした共感や感動、あるいは驚きを呼ぶような「言葉」が生まれなかったことは、サッカー界が抱える課題、あるいは社会全体の価値観の変化を映し出しているとも考えられる。例えば、SNSでの情報拡散が主流となる中で、特定の言葉が「流行語」として定着するメカニズム自体が変化している可能性も否定できない。

■ 編集部の見立て: 今回の流行語大賞ノミネート語にサッカー関連が皆無であったことは、今後のサッカー界にとって一つの警鐘と捉えるべきだろう。W杯開催という絶好の機会を活かせなかった背景には、単に「強い」だけではない、人々の心を掴むストーリーや、共感を呼ぶような人間ドラマ、あるいは社会的なメッセージの発信といった、より多角的なアプローチが求められているのかもしれない。また、メディア側の報道姿勢や、ファンとのコミュニケーションのあり方にも、見直すべき点がある可能性も考えられる。例えば、SNSでの盛り上がりはあったとしても、それが従来の「流行語」という枠組みに収まらない形で拡散している、という可能性も推測できる。今後、サッカー界が再び社会現象を巻き起こし、人々の記憶に残る言葉を生み出すためには、競技力向上はもちろんのこと、ファンとのエンゲージメント強化や、社会への貢献といった、より幅広い活動を通じて、国民の関心を引きつける努力が不可欠となるだろう。今後のW杯イヤーにおける、サッカー界の新たなムーブメントに注目したい。