U17代表GK大下、南米王者コロンビア戦を歓迎「成長見せられる」

■ 背景: U-17ワールドカップ初戦で、日本代表は南米王者のコロンビアと対戦する。GKの大下幸誠選手（鹿島ユース）は、強敵との初戦を「成長したぞというのを見せられるように」と前向きに捉えている。コロンビアはU-17南米選手権でブラジルやアルゼンチンといった強豪を圧倒し、33年ぶり2度目の優勝を飾った実力国であり、レアル・マドリーの育成組織に所属する長身選手も擁するなど、組織力と個の力で日本を脅かす存在だ。

■ なぜ重要か: 初戦の相手として、これほど実績のあるチームと当たるのは、日本代表にとって大きな試金石となる。南米王者コロンビアは、U-17南米選手権決勝でアルゼンチンに4-0、準決勝でブラジルに3-0と、いずれも大量得点で勝利している。この圧倒的な強さは、今大会でも警戒すべき最大のポイントとなるだろう。日本代表がこの強敵相手にどのような戦いを展開できるのか、そして大下選手がどのようなパフォーマンスを見せるのかは、大会全体の流れを占う上でも注目に値する。

■ 編集部の見立て: 大下選手の「初戦に強い相手とやれるのはすごく良いこと」というコメントは、チーム全体の士気の高さをうかがわせる。強豪との対戦は、選手たちにとって大きなモチベーションとなり、普段以上の力を引き出す可能性がある。しかし、コロンビアの攻撃力は侮れない。日本代表としては、守備の組織をいかに固め、カウンターの機会をいかに活かすかが鍵となるだろう。大下選手には、チームを救うセーブはもちろん、ビルドアップの起点となるようなプレーも期待される。この一戦の結果次第では、日本代表の大会における勢いが大きく左右される可能性も考えられる。