FIFA会長、AFC臨時総会で電撃来日 4選支持へ「一転」

■ 背景: 国際サッカー連盟(FIFA)のジャンニ・インファンティーノ会長が、来年3月のFIFA会長選挙での4期目を目指す中、アジアサッカー連盟(AFC)の臨時総会が23日に都内で開催され、電撃的に出席した。この総会で、AFCのシェイク・サルマン会長は、これまで明言されていなかったインファンティーノ会長への全面的な支持を表明した。これは、AFCがこれまでインファンティーノ会長の再選に対して慎重な姿勢を示していたと見られていたことから、「一転」とも言える動きとなった。また、日本サッカー協会(JFA)の宮本恒靖会長も、アジアサッカー界として足並みを揃えることの重要性に言及しており、AFCの支持表明に呼応する形となった。

■ なぜ重要か: FIFA会長選挙は、世界のサッカー界の舵取りを左右する極めて重要なイベントであり、その候補者への支持表明は、選挙の行方を占う上で大きな意味を持つ。特に、AFCのような地域連盟からの全面的な支持は、インファンティーノ会長にとって大きな追い風となる。インファンティーノ会長は、W杯の商業化や大会形式の変更など、様々な改革を進めており、その継続性を巡っては賛否両論がある。今回のAFCの支持表明は、こうした改革路線をさらに推し進めるための強力な後押しとなる可能性が高い。また、アジアサッカー界が一体となって特定の候補者を支持する姿勢は、FIFA内におけるアジアの影響力強化にも繋がる可能性がある。

■ 編集部の見立て: 今回のAFC臨時総会におけるインファンティーノ会長の電撃来日と、それに続くAFCサルマン会長の支持表明は、FIFA会長選挙におけるインファンティーノ氏の優位性をさらに確固たるものにする動きと言えるだろう。これまで、AFC内でもインファンティーノ氏の4選に対する様々な意見があったことが推測されるが、最終的に「アジアとして足並みを揃える」という方向性に収束した背景には、インファンティーノ氏によるアジア地域への働きかけや、あるいは他の地域連盟との連携などが影響している可能性も考えられる。JFA宮本会長の発言も、こうした国際的なサッカー界の力学の中で、日本がどのような立ち位置を取るかという戦略的な側面を示唆している。今後、他の地域連盟の動向と合わせて、FIFA会長選挙の行方を注視していく必要がある。