秀吉は危機で「実績」をどう見せたのか…「1日80km行軍」をアピールした相手とは【中国大返し】 - ニュース3面鏡

歴史の教科書にも載っている「中国大返し」。織田信長が家臣の明智光秀に討たれた「本能寺の変」の直後、豊臣秀吉が中国地方の戦場から京へと驚くほど速く戻り、光秀を打ち破った一連の出来事です。

この「中国大返し」の速さを語る上でよく出てくるのが、「1日80kmも行軍した」というエピソードです。しかし、戦国時代の移動手段や情報伝達のスピードを考えると、本当にそんなことが可能だったのか、疑問に思う人もいるかもしれません。

古城探訪家の今泉慎一さんは、この「1日80km」という数字には、単なる移動距離以上の意味があったのではないかと指摘しています。それは、当時、秀吉と対立関係にあったある人物に対して、自身の功績や有能さを強くアピールするための「情報戦略」だったのではないか、というのです。

当時の情報伝達は、現代のように瞬時に伝わるものではありませんでした。手紙や伝令が頼りです。そんな時代に、秀吉がどれほどのスピードで移動したのか、そして、その移動距離がどう「公表」されたのか。もし、本当に1日で80kmも進んだとすれば、それは驚異的な偉業です。しかし、もしそれが事実よりも誇張された数字だったとしたら、その目的は何だったのでしょうか。

今泉さんは、秀吉が「1日80km」という実績を強調することで、権力闘争におけるライバルへの牽制や、自身の立場を優位に進めるための計算があったのではないかと推測しています。現代でも、企業が新製品の性能をアピールしたり、プロジェクトの進捗を報告したりする際に、事実を効果的に見せる工夫をしますよね。それと同じような、あるいはそれ以上に、高度な情報戦略が戦国時代にも存在したのかもしれません。

「中国大返し」の真実のスピードを正確に知ることは難しいかもしれませんが、この「1日80km」という数字の裏に隠された秀吉の戦略を読み解こうとする視点は、歴史をより面白く、深く理解する手がかりを与えてくれます。単なる歴史的事実の羅列ではなく、そこに込められた人間の思惑や駆け引きに焦点を当てることで、歴史はぐっと身近なものになるのです。