シェル、ホルムズ海峡の供給制約で2026年のLNG貿易は横ばいと予測

エネルギー業界の巨人であるシェルが、世界の液化天然ガス（LNG）市場の成長が一時停止するかもしれないと警告しています。これまで10年以上にわたり、LNGの貿易量は着実に増え続けてきましたが、2026年は状況が変わる可能性があるとのこと。その主な理由として挙げられているのが、中東のホルムズ海峡をめぐる地政学的な緊張です。

ホルムズ海峡は、世界のエネルギー輸送にとって非常に重要なチョークポイント（ボトルネック）となっています。多くのタンカーがこの海峡を通って、LNGをはじめとするエネルギー資源を世界中に運んでいます。もしこの海峡での供給が滞ったり、航行が危険になったりすると、世界中のLNGの供給に大きな影響が出かねません。シェルは、こうした供給の制約が2026年のLNG貿易量を、前年と比べてほとんど増やさない、つまり「横ばい」になると予測しているのです。

LNGは、天然ガスを冷やして液体にしたもので、輸送や貯蔵がしやすいため、世界中で広く使われています。特に、石炭などから天然ガスへのエネルギー転換を進める国々にとって、LNGは重要な役割を担っています。これまで、LNG市場は右肩上がりで成長を続けてきたため、今回のシェルの予測は、エネルギー市場の関係者にとって、少なからず驚きをもって受け止められているでしょう。

この予測が現実のものとなれば、エネルギー価格の変動や、各国のエネルギー安全保障にも影響を与える可能性があります。これまで安定して供給されてきたLNGが、地政学的なリスクによって不安定になるかもしれないという事実は、私たちの日々の生活にも間接的に影響を及ぼすかもしれません。例えば、暖房や発電に使われるエネルギーのコストに影響が出ることも考えられます。

エネルギー市場は、常に様々な要因によって変動します。今回のように、遠い地域での出来事が、私たちの生活にまで影響を及ぼす可能性があるというのは、グローバル化が進んだ現代社会ならではの側面と言えるでしょう。シェルの見通しは、今後のエネルギー市場の動向を注視する上で、重要な一つの指標となりそうです。